Ten Hag experimenteert met Malacia, Sancho verklaart doelpuntviering

'We oogden zekerder, speelden goed samen op het middenveld en hielden de bal in bezit', somde Ten Hag op in gesprek met de Engelse pers. 'Op de juiste momenten doken de spelers de ruimtes in.' Hij noemde het openingsdoelpunt van Jadon Sancho een fraaie teamgoal. 'We hebben vaker doelpunten gemaakt waar veel spelers bij betrokken waren, zoals tegen Arsenal. Als we dit kunnen voortzetten, zijn we goed op weg.'

Sancho ontving de bal van Christian Eriksen, kapte zijn bewaker uit en zocht met succes de rechterhoek uit. 'Toen hij scoorde, stond Sancho centraal in de voorhoede', zei Ten Hag over de aanvaller, die eigenlijk als linksbuiten was opgesteld. 'We hebben vanavond wat geëxperimenteerd, bijvoorbeeld met Tyrell (Malacia, red.) op de rechterflank en Luke (Shaw) op de linker. We kunnen variëren en dat moeten we ook doen dit seizoen.'

Ten Hag wilde zich niet uitspreken over het feit dat Sancho en Marcus Rashford geen deel uitmaken van de Engelse selectie die bondscoach Gareth Southgate donderdagmiddag bekendmaakte. 'Het is niet aan mij. Het is aan de bondscoach van Engeland, ik kan niet in zijn schoenen staan. Dat wil ik ook niet doen. Ze boeken vooruitgang en zijn goed begonnen aan het seizoen. Ik ben ervan overtuigd dat ze het nog beter zullen gaan doen.'

Sancho noemde het tegenover clubkanaal MUTV een doelstelling om zich weer bij de nationale ploeg te voegen. 'Het is jammer dat ik niet ben opgeroepen, maar ik moet gefocust blijven en iedere week hard blijven werken', zei Sancho na de zege op Sheriff. De aanvaller verklaarde ook de manier waarop hij zijn doelpunt vierde: hij toonde zijn scheenbeschermer aan het publiek.

'Een klein kind gaf me scheenbeschermers en vroeg of ik die wilde dragen. Ik zei: "Ja, geen probleem." Het was een klein gebaar om te laten zien dat ik de scheenbeschermers droeg die hij aan me gaf', legde Sancho uit.

Cristiano Ronaldo
De eindstand werd bepaald door Cristiano Ronaldo, die een strafschop recht door het midden schoot. Het was zijn eerste doelpunt sinds de aanstelling van Ten Hag. 'Als hij nog fitter wordt, gaat hij nog meer scoren', zei de trainer. 'Hij is enorm toegewijd aan ons project. Hij is enorm betrokken. Op het veld is zijn connectie met zijn ploeggenoten zichtbaar. Hij zet die combinaties zelf op en daar ben ik blij mee.'

• Meer over

• Manchester United
• UEFA Europa League 2022/2023
• Sheriff Tiraspol - Manchester United (0-2)