Ten Hag oogst lof na kickstart Man Utd: 'Zijn autoriteit gedemonstreerd'

'Zeer opvallende tactische aanpassingen vormden de blauwdruk van de coaching van de Nederlander', schreef The Daily Mirror woensdagochtend. Het zag de eerste signalen van verbetering bij de Engelse grootmacht, dankzij Ten Hag. 'Ondanks de zinderende hitte en vochtigheid van Bangkok drong United als een eenheid aan. De verdediging van Liverpool werd constant onder druk gezet.'

Volgens de krant bereikte Ten Hag daarnaast iets wat voorgangers Ole Gunnar Solskjaer en Ralf Rangnick niet lukte. 'Dit hield de ploeg negentig minuten vol en de intensieve pressing leidde tot meerdere individuele fouten bij Liverpool en enorme kansen. Een hele wedstrijd lang druk uitoefenen was iets wat voorheen nooit lukte. En dat met een hoge verdedigingslijn. Daardoor hield het team de linies korter op elkaar en bewoog United als gestroomlijnd geheel over het veld.'

'Als deze evolutie van het spel nog maar de vroege fase van Erik ten Hag's Manchester United-project betekent, lijkt er een revolutie aanstaande', constateerde The Guardian. De krant was eveneens onder de indruk van United. 'De opbouw van United was veel gelikter dan vorig seizoen. Het kwam in de buurt van de geometrische variëteit waarmee Pep Guardiola Manchester City het laat uitvoeren. En toen er voorin toegeslagen werd, ging dat op de manier die Ten Hag voor ogen had.'

Daarmee is de lat meteen hoog gelegd, weet het medium ook. Al zag het dat Ten Hag de teugels niet zou laten vieren. 'De open training op maandagavond was leerzaam. Ten Hag was meedogenloos in zijn coaching naar de spelers. Dat begon al in de rondo, waarbij hij in de middencirkel onderdeel was. Maar zette zich voort in de kleine oefeningen en de grote partij, waarin de aanval tegen de verdediging speelde.'

Ook Manchester Evening News zag nu al verbetering. 'Ten Hag heeft zijn autoriteit aan de zijlijn gedemonstreerd. Wat een indrukwekkende opener. Liverpool vernederen is altijd een ideale start voor een manager van Manchester United. United zette Liverpool onder druk en speelde aanvallend voetbal. Het durfde eindelijk weer te verdedigen met een hoge verdedigingslijn.'

'Ondanks dat United op de transfermarkt nog geen echte versterkingen kon strikken en Ronaldo afwezig was, heeft Ten Hag direct een hiërarchie opgebouwd', is de conclusie van de plaatselijke krant. Dat was nodig en het is een voorwaarde voor een succesvolle toekomst samen is de conclusie. 'Het kan sommige waanideeën van grootsheid doorbreken bij bepaalde spelers. Nu moet United zijn intense aanpak onder de knie gaan krijgen. Maar Ten Hag zal zijn stoïcijnse masker niet afzetten en niet verslappen. Het gejuich dat hem toebedeeld werd na afloop, komt hem toe.'

• Meer over

• E. ten Hag
• Manchester United
• Premier League 2022/2023