Ten Hag stelt CL-ticket veilig op pijnlijke avond voor Chelsea

Het piepjonge Chelsea kwam in een intense openingsfase al snel tot een reuzenkans. Mykhailo Mudryk kreeg de bal op een meter of zeven in vrije positie, maar de peperdure Oekraïner raakte de bal helemaal verkeerd. Aan de overkant was het meteen raak. Een vrije trap van Christian Eriksen vond Casemiro en de Braziliaan kopte binnen, hij stond net geen buitenspel.

Maar was de thuisploeg goed? Nee, vooral achterin ging er een hoop mis bij United, dat aan een punt voldoende had voor een plek in de Champions League. Conor Gallagher was het volgende blauwhemd dat een dikke kans miste, en ook Kai Havertz had beter moeten afronden. De Duitser was na Mudryk de tweede die prima voorbereidend werk van de jonge jeugdspeler Lewis Hall niet goed afrondde. Niet alles zat mee voor Ten Hag: hij zag Antony zich blesseren in een onschuldig duel. De Braziliaan had flink last van zijn enkel en verliet het veld in tranen.

Nadat Gallagher een tweede grote kans miste, sloeg United toe. Een heerlijk balletje van Casemiro vond tussen twee verdedigers door Anthony Martial, die de bal zo voor het intikken had. Een staaltje topkwaliteit zoals de eerste helft er nog geen had gezien. Na rust was het de thuisploeg met de eerste kans: Bruno Fernandes schoot van dichtbij op de lat. Er ontvouwde zich een tweede helft waarin Chelsea veel balbezit had, maar weinig gevaar stichtte.

Wesley Fofana deed alle goede bedoelingen te niet met een wel heel klungelige overtreding op Fernandes in de zestien. De middenvelder ging theatraal naar het gras, maar Stuart Attwell kon niet anders dan een strafschop geven. Fernandes benutte 'm zelf, waarna Marcus Rashford een volgende fout - in dit geval kan beter van een blunder gesproken worden – van Fofana afstrafte om er 4-0 van te maken. João Félix redde in de laatste minuut nog de eer met een zeldzame tegengoal voor Ten Hag op Old Trafford.

The Red Devils klimmen zo over Newcastle United heen naar plek drie en, belangrijker, kunnen niet meer door nummer vijf Liverpool worden ingehaald. De wedstrijd van zondag tegen Fulham kent geen sportieve belangen meer, een week later wacht de bekerfinale tegen Manchester City. Het rode deel van de stad zal hopen dat Antony dan weer fit is. Voor de ploeg van Frank Lampard is dit horrorseizoen ten einde na een bezoek van Newcastle United, ook aanstaande zondag. De grootmacht uit West-Londen staat, alle astronomische investeringen ten spijt, op een beschamende twaalfde plaats in de stand.

• Meer over

• Manchester United
• Chelsea
• Premier League 2022/2023
• Manchester United - Chelsea (4-1)