Ten Hag: 'We hebben als leeuwen gevochten, dit is zo wreed'
Erik ten Hag is trots op Ajax ondanks de late uitschakeling in de halve finale van de Champions League tegen Tottenham Hotspur. De trainer hoopt dat zijn ploeg zich kan oprichten om zondag in het competitieduel met FC Utrecht een stap richting de landstitel te zetten.
'We waren zo dichtbij en we hadden het ook verdiend', aldus Ten Hag na afloop tegen Ziggo Sport over de finaleplek die Ajax door de vingers glipte door de 2-3 van Lucas Moura in de slotseconden.
In de tweede helft gaf zijn elftal een 2-0 voorsprong volledig uit handen. 'Het was onzorgvuldig. Ik heb ze in rust gezegd dat het nog niet voorbij was. Je zag dat Spurs er nog in geloofde. Je moet de wedstrijd blijven controleren, maar dat werd steeds moeilijker. Spurs ging opportunistischer spelen en we hebben het net niet goed uitgespeeld in tegenaanval en schoten op de paal. Maak je die, dan gooi je de wedstrijd in het slot.'
Ook vorige week, in de met 1-0 gewonnen heenwedstrijd, was Ajax na rust minder sterk. Toch had onder meer Hakim Ziyech, die de paal raakte, het duel kunnen beslissen. 'We waren nu gevaarlijker in de tegenaanval en beter aan de bal', aldus Ten Hag. 'Zo'n bal op de paal moet binnenvallen. We hebben als leeuwen gevochten en het is ongelooflijk zuur dat de bal aan het eind zo binnenvalt.'
Hoewel het nu moeilijk is, kon Ten Hag de deceptie enigszins in perspectief plaatsen. 'We hebben een fantastisch Champions League-seizoen gedraaid en waren zo dichtbij. Als team en per individu zijn we ongelooflijk gegroeid, dat hebben we geweldig gedaan.'
Het vizier gaat op de Eredivisie, waarin de ploeg van Ten Hag een beter doelsaldo overlegt dan concurrent PSV en nog twee duels moet winnen. 'Dit is zo wreed. Het is ongelooflijk lastig goede woorden te vinden. Dit moeten we verwerken, maar dat zal vandaag en morgen nog niet lukken. Zondag moeten we er weer staan. Dat is een zware taak, maar het moet wel. We hebben een geweldig seizoen bekroond met een prijs in de vorm van de beker, maar moeten ook de landstitel pakken. We hebben zondag alle energie nodig om FC Utrecht te verslaan. De spelers zijn weerbaar en hebben veerkracht, ik heb er alle vertrouwen in dat het ze lukt.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login