Ten Hag wijst op belangrijke les voor Ajax voor in de Champions League

Ajax kreeg ondanks de defensieve speelwijze van FC Groningen kans na kans, maar scoorde pas vijf minuten voor rust. Ten Hag had graag gezien dat de score al eerder was geopend. 'Je zit niet te knijpen op de bank, maar het is wel een punt van kritiek', zei de coach voor de camera van ESPN. 'Daar moeten we gewoon scherper zijn. Op een hoger niveau ga je niet zoveel kansen creëren, dus als je die honderdprocentkansen wel creëert, dan moeten ze binnen. Dat is al een tijdje een thema bij ons in de kleedkamer.'

'Die honderdprocentkansen moeten gewoon binnen, anders kan je het heel moeilijk gaan krijgen', vervolgde Ten Hag. 'Een lullig balletje, een spelhervattingkje, hij kan zomaar binnenvallen. We hebben die ervaring in de Champions League, dat je tegen Chelsea fantastisch speelt, maar toch het deksel op de neus krijgt. Als je wil overleven in de Champions League, dan moet je eerder je kansen benutten.'

Ondanks de gemiste kansen werd het een zorgeloze avond voor Ajax. 'Ik vond mijn ploeg uitstekend spelen', zei Ten Hag. 'Dat heb ik net in de kleedkamer ook tegen ze gezegd: ik heb van ze genoten. Heel knap, dat wij tegen een Groningen dat heel goed verdedigt in staat zijn om zoveel kansen bij elkaar te spelen, fantastische goals maken en helemaal niks weggeven.'

Ten Hag wisselde vijf keer en zag het niveau niet minder worden. 'Dan kom ik weer bij mijn stokpaardje: Ajax heeft meer dan elf basisspelers. Iedereen moet scherp blijven, anders ben je je plaats kwijt.' 

Besiktas
Ajax komt aankomende dinsdag weer in actie: dan wacht Besiktas in de Champions League. Ten Hag zal voor dit duel Davy Klaassen, Steven Berghuis of Antony teleur moeten stellen, zo lijkt het in ieder geval. Hoe maakt de coach zijn beslissingen? 'Op basis van de vorm, maar ik kijk ook naar de tegenstander. En dan niet zozeer naar de kracht van de tegenstander, maar meer naar waar wij ze pijn kunnen doen. De keuzes maken met een dobbelsteen? Nee, dat gaan we maar niet doen.'

• Meer over

• E. ten Hag
• FC Groningen
• Ajax
• Eredivisie 2021/2022
• Ajax - FC Groningen (3-0)