Ten Hag wuift angst voor herhaling doemscenario op Anfield weg

Er werd met de deur in huis gevallen tijdens het persmoment. Bij een van de eerste vragen werd gerefereerd aan de meest recente ontmoeting met Liverpool. Op 5 maart ging United met 7-0 onderuit op Anfield. Was Ten Hag gezien de huidige vorm van zijn team niet bang voor een herhaling van dat scenario? 'Nee, we komen met een team het veld op dat Liverpool kan bestrijden, een team dat vertrouwen heeft dat de wedstrijd gewonnen kan worden en we bereiden dat team zo goed mogelijk voor.'

Bespeurt hij dan geen angst bij zijn spelers voor een nieuwe blamage? Ten Hag: 'Vorig seizoen heb ik ook niet gezien dat we angstig waren daar. Het was een slechte ervaring. We speelden erg goed, maar vlak na rust ging het mis en daarna was er een ineenstorting. Dat was een ander team, met deels andere spelers dan nu. We kunnen die wedstrijd van vorig seizoen niet negeren, maar we gaan wel met vertrouwen naar Anfield. Ik wil dat mijn spelers van begin tot einde vertrouwen uitstralen.'

Veel reden voor vertrouwen geven de recente resultaten niet. United verloor twee van zijn laatste drie competitiewedstrijden en heeft in de Premier League al een achterstand van tien punten op koploper Liverpool. Bovendien was er de zo pijnlijke Champions League-uitschakeling, het gevolg van het achter FC Kopenhagen en Galatasaray eindigen in de poule.

Ten Hag ziet nog genoeg perspectief: 'Ik focus me op het proces en het verbeteren van het team. Dat is waar ik druk mee ben. Ik focus me op het juiste, dat is het team. Ik ben hier om te winnen en om het team beter te maken. Goed is niet goed genoeg. We zijn te wisselvallig en ik moet blijven werken aan hoe we spelen.'

De manager wilde nog niet prijsgeven wie de captain van United zal zijn tegen Liverpool. Hij moet Bruno Fernandes vanwege een schorsing missen en Harry Maguire raakte dinsdag geblesseerd in de Champions League-wedstrijd tegen Bayern München, net als Luke Shaw. Onder anderen Casemiro, Lisandro Martínez, Mason Mount en Tyrell Malacia kampten al met blessures.

• Meer over

• Manchester United
• Premier League 2023/2024
• Liverpool - Manchester United (0-0)