Ten Hag ziet Labyad als symbool voor de kracht van Ajax
Erik ten Hag heeft Zakaria Labyad geprezen voor het grijpen van zijn kans tegen FC Utrecht. De Ajax-trainer genoot van zijn ploeg als geheel, maar had na de 4-0 overwinning speciale aandacht voor de man die het lang moeilijk had in Amsterdam.
In het spoor van Ten Hag ging Labyad van FC Utrecht naar Ajax, maar in de Johan Cruijff Arena lukte het de aanvallende middenvelder tot dusver niet om dicht in de buurt te komen van een basisplek. Door de blessure van David Neres, die tot de winterstop is uitgeschakeld, kreeg de 26-jarige ex-PSV'er zondagmiddag de kans. Ten Hag liet er bij FOX Sports geen twijfel over bestaan dat Labyad die gegrepen heeft: 'Hij deed het heel erg goed. Ik ben heel tevreden over hoe hij zijn rol heeft ingevuld. In de pressing was hij belangrijk, maar bij het positie kiezen deed hij het ook uitstekend, net als aan de bal. Hij had een mooie assist, maar had ook nog een paar keer pech, dat hij dicht bij een goal of nog een assist was.'
Voor Labyad breekt nu een belangrijke periode aan. Door de afwezigheid van Neres lonken er kansen. De situatie van nu bewijst volgens Ten Hag waarom het goed is dat Ajax zo'n brede selectie heeft. En de coach benadrukt: voor iedereen liggen er mogelijkheden. 'Hij geeft een teken van leven en nu moet hij verder. Dat is heel goed voor het team, dat de hele selectie een rol speelt. We hebben ze allemaal nodig en ik hoop dat ze bij de interne concurrentie elkaar naar een hoger niveau pushen. Als ze met elkaar op het veld staan moet er resultaat zijn, maar ze moeten ook plezier uitstralen.'
Spanning bij Labyad
Labyad werd in de 76ste minuut gewisseld toen de eindstand al op het bord stond en daar was de als rechtsbuiten spelende Ajacied ook blij mee. Hij zat er fysiek doorheen, zo gaf hij eerlijk toe: 'Het was lang geleden dat ik echt een competitiewedstrijd had gespeeld en natuurlijk had het ook te maken met de spanning voor de wedstrijd. Op een gegeven moment was ik op, ja.'
Bij Labyad was er een mix van opluchting en tevredenheid nadat hij zolang op zijn kans had moeten wachten. Toch hield hij naar eigen zeggen altijd hoop. 'Mijn teamgenoten hebben me elke keer gesteund en zeiden dat ik moest wachten op mijn kans. De afgelopen maanden heb ik veel stappen gemaakt, op persoonlijk vlak en op het veld. Ik ben altijd hard blijven trainen en in mezelf blijven geloven. Dat heeft zich vandaag uitbetaald. Ja, het speelt makkelijk als je zulke jongens om je heen hebt, spelers die eigenlijk alles met een bal kunnen. Dat maakt het voor een aanvaller alleen maar makkelijker. Het was zeker in de eerste helft genieten', sprak Labyad op de dag die voor hem de ommekeer moet betekenen. Want nu wil hij doorpakken, op weg naar meer speeltijd: 'Ik ben mentaal sterk genoeg geweest om het geduld op te brengen en nu hoop ik natuurlijk dat ik blijf spelen. Ik moet iedere training laten zien dat ik erin hoor.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login