Tevreden Slot na goal Rijeka: 'Ik dacht even: het zal toch niet?'

AZ gaf in de competitie telkens een voorsprong weg. 'Als ik heel eerlijk ben dacht ik bij de 4-1 toch een paar seconden: het zal toch niet?', gaf Slot toe bij FOX Sports. 'De aanval daarna was ook een dreigende, maar die verdedigden we goed. Het heeft toch te maken met de afgelopen weken. Uiteindelijk was dit een eenvoudige overwinning, maar dat had het in de competitie ook telkens moeten zijn. Toen maakten we het onszelf toch steeds moeilijk.'

Na de wedstrijd tegen ADO Den Haag (2-2) leek Slot nog moedeloos. AZ gaf in die wedstrijd tot twee keer toe de voorsprong weg. 'Dat het je een aantal keer gebeurt is vervelend, want dan gaat het in je hoofd zitten. We zaten dusdanig goed in de wedstrijd waardoor het bijna niet fout kon gaan, maar goed. Dat zaten we in de competitie eigenlijk ook steeds. Toen we de fase na de 4-1 overleefden dacht ik toch dat het niet meer fout zou gaan.'

Slot was op zijn hoede voor de tegenstander. 'Rijeka is een ploeg die maar weinig tegengoals krijgt. Zelfs tegen Real Sociedad maar eentje. Het is een stugge tegenstander. Ik moet wel zeggen dat de jongens me weer verbaasd hebben over hoe goed ze kunnen voetballen. Dat heb ik ze net ook verteld. Ik heb Sociedad tegen Rijeka gezien, die kwamen er bijna niet doorheen terwijl ze flink wat aardige spelers hebben. Als je dan ziet hoeveel goede kansen wij kregen… Dat zegt veel. Ik vind het heel knap. Voetballend, maar ook mentaal.'

Tot slot had Slot lovende woorden over voor Albert Gudmundsson, die bij afwezigheid van Myron Boadu en Ferdy Druijf weer in de spits begon en twee keer scoorde. 'Ik werk nu drie jaar met Albert samen. Ik heb al zo vaak gezien hoe goed hij kan voetballen, maar ik heb ook vaak gezien dat hij verzuimt om het laatste zetje te geven. Soms moet hij gewoon afdrukken, met iets meer overtuiging. Hij is een flegmatieke speler, daar kan ik doorheen kijken. Soms bracht hij iets te weinig. Zondag vond ik hem al goed en vandaag was hij weer uitstekend.'

Koopmeiners
Aanvoerder Teun Koopmeiners glunderde na de zege van AZ. 'Dit is weer een mooie Europese avond. Vooraf voorspelden we nog een moeilijke wedstrijd. Zij spelen met vijf verdedigers en zijn gedisciplineerd. We dachten dat we moeite zouden hebben om daar doorheen te spelen, maar we zijn buitengewoon tevreden met hoe dat ging. Alles viel op z'n plek.'

Koopmeiners opende zelf de score door een strafschop te benutten en leverde ook een assist op de 4-0 van Albert Gudmundsson. 'De penalty hielp ons in het zadel, maar we hadden eindelijk een gelukje. Of het riskant was om door het midden te schieten? Nee. Bij 0-0 in een emotionele wedstrijd als deze duikt de keeper altijd. Door het midden schieten en dan is het meestal raak.'

De aanvoerder van AZ genoot van zowel de assist als de goal. 'De assist was heerlijk, maar de penalty was als openingsdoelpunt ook heel lekker. Welke assist op Gudmundsson mooier was? Die van Fredrik, zeker weten.' Koopmeiners vreesde overigens niet toen Rijeka er met nog twintig minuten te gaan 4-1 van maakte. 'Maar dit was een Europese wedstrijd hè, dan komt het allemaal goed.'

• Meer over

• AZ
• UEFA Europa League 2020/2021
• AZ - NK Rijeka (4-1)