Thriller eindigt na strafschoppen: Real Madrid elimineert titelhouder City

Als er één duel was dat de afgelopen maanden reclame maakte voor het Europese topvoetbal, was het de heenwedstrijd in de kwartfinale van de Champions League tussen Real Madrid en Manchester City. In de Spaanse hoofdstad werd het na een zinderend spektakelstuk 3-3. Daardoor waren de verwachtingen weer hoog, toen De Koninklijke woensdag acte de présence kwam geven voor de return in het Etihad Stadium. Trainer Carlo Ancelotti kon in tegenstelling tot in Bernabéu niet beschikken over Aurélien Tchouaméni, vervangen door de ervaren Nacho Fernández, terwijl gastheer Pep Guardiola juist routiniers Kevin De Bruyne en Kyle Walker terug had.

Ancelotti gebruikte Rodrygo, na het succes in de heenwedstrijd, wederom vanaf de linkerkant. Vinícius Júnior als diepste spits, terwijl Jude Bellingham in de rug van de Braziliaanse handenbinders speelde. En juist dat excellerende zorgde voor een droomstart. In de geest van de oude helden van het vermaarde Witte Ballet, Alfredo Di Stéfano, Ferenc Puskás en Paco Gento, die tussen 1956 en 1960 vijf keer de Europa Cup I wonnen, sloeg de tridente toe. Real Madrid slachtte City in de omschakeling. Bellingham bleef handig aan de bal en vond Vinícius in de diepte. De Braziliaan vond zijn landgenoot Rodrygo, die in twee instanties de trekker overhaalde: 0-1.

Bekijk hier de 0-1 van Rodrygo:

Guardiola keek lijdzaam toe, maar zag dat zijn ploeg – treblehouder – als reactie het tempo op besloot te schroeven. Een aanvalsgolf volgde. Erling Haaland waarschuwde tot twee keer toe met een kopbal, maar kwam niet verder dan het laten trillen van de lat, die geraakt werd. Bernardo Silva kreeg de bal er in een rebound voor een leeg doel niet in, terwijl De Bruyne de vuisten van doelman Andriy Lunin trof. Jack Grealish zag een poging in het zijnet belanden, waardoor Real Madrid dankzij de spaarzame uitbarsting van het vurige aanvalstrio in de rust met een voorsprong aan de Britse thee ging.

Bekijk hier de kansen van Bernardo Silva en Erling Haaland:

De thuisploeg wist dat het voor een loodzware klus kwam te staan, zeker gezien de statistieken van Real Madrid. Sinds 2013 was het namelijk – in 57 duels – al niet meer voorgekomen dat de Spaanse voetbalgrootmacht een wedstrijd in de Champions League verloor, nadat het met een voorsprong de rust in was gegaan. Daar had City geen boodschap aan, want met goede moed en de turbo op de maximale stand, begon de tweede helft. Direct werd het mes op de keel van Real Madrid gezet, maar schoten van Grealish, Silva en Rodri leverden wéér geen succes op.

Guardiola breekt Madrileense muur
Twintig minuten voor tijd besloot Guardiola in te grijpen, om via een andere manier de muur van Ancelotti, inmiddels dichtgemetseld voor het eigen zestienmetergebied, af te breken. Jérémy Doku verving Grealish. Real Madrid gaf echter geen krimp, waardoor prolongatie van de Champions League-winst steeds meer op losse schroeven kwam te staan. Tot nota bene Doku, de Belgische driibbelaar, de wederopstanding inleidde. De linksbuiten kapte, draaide en bracht De Bruyne met wat geluk in stelling. Het clubicoon joeg de bal snoeihard langs Lunin (1-1). Daardoor was het met een klein kwartier te spelen weer helemaal gelijk.

Bekijk hier het doelpunt van Kevin De Bruyne:

Real Madrid kraakte, zeker in de fase die volgde. Vooruitgeduwd door de energieboost van de gelijkmaker drukte City steeds verder vooruit. Aan de hand van de onnavolgbare De Bruyne, die in de sneltreinvaart van de thriller met zijn artistieke stijl het duel af en toe even tot stilstand leek te brengen. De kunstenaar op voetbalschoenen, inmiddels zo ongeveer het Vlaamse equivalent van Rembrandt van Rijn, vergat echter tot twee keer toe zelf de trekker nog eens succesvol over te halen. Daardoor liet hij de Spanjaarden in leven. Ook Haaland kon het verschil niet meer maken. Daardoor kreeg het waanzinnige tweeluik een verlenging.

Strafschoppen
Zonder Haaland, maar mét Julian Álvarez ging de extra tijd van start. Het spelbeeld bleef gelijk. De grootste kans was in de eerste helft, bij de eerste (!) hoekschop van Real Madrid, echter voor de gasten. Antonio Rüdiger werkte de bal over. De krachten bij beiden vloeiden verder weg. Strafschoppen moesten gaan bepalen wie tegen Bayern München in de halve finale ging spelen.

Álvarez scoorde en Ederson stopte juist, nadat hem het drie jaar niet was gelukt, direct de strafschop van Luka Modric. Lunin antwoordde echter meteen door de poging van Bernardo Silva te stoppen. Bellingham bracht de stand in evenwicht. Invaller Mateo Kovacic miste daarna voor City, waardoor Lunin een heldenrol op zich nam. Real Madrid maakte geen fout meer, waardoor de titelverdediger uitgeschakeld werd na een heroïsch tweeluik.

• Meer over

• Real Madrid
• Manchester City
• UEFA Champions League 2023/2024
• Manchester City - Real Madrid (4-5)