Tien Ajacieden kloppen Groningen in spektakel
Ajax leek op een nederlaag af te stevenen bij FC Groningen, maar tien Amsterdammers pakten alsnog de 3-2 overwinning dankzij Leonardo.
In Euroborg was het negentig minuten lang genieten geblazen. Beide elftallen streden vol overgave voor de winst en beide partijen hadden ook evenveel recht op de drie punten. Dat Ajax won had met een beetje geluk, maar ook met grote Amsterdamse wilskracht en iets te veel Groningse angst te maken.
FC Groningen liet zich namelijk in de laatste tien minuten verslaan door tien Ajacieden. Nadat coach Henk ten Cate door zijn wissels heen was, stapte Zdenek Grygera geblesseerd van het veld. Desondanks lukte het de tien Amsterdammers om FC Groningen vast te zetten rond het doelgebied van Bas Roorda. Blijkbaar overheerste bij de thuisploeg de behoudzucht boven de drang de beslissing te forceren.
Dat kwam mannen van coach Ron Jans duur te staan. Want in de 82ste minuut belandde de bal in de kluts voor de voeten van de vrijstaande John Heitinga:
2-2. En ver in blessuretijd tikte invaller Leonardo van dichtbij de 2-3 in het doel, nadat Roorda een schot van Kenneth Perez tegen de paal had geduwd.
Zo eindigde de wedstrijd in een zure nederlaag voor Groningen, dat voor rust de betere partij was en verdiend een 2-0 voorsprong had genomen. Hedwiges Maduro had in beide goals een aandeel. Eerst maakte hij een overtreding op Goran Lovré, waarna Evgeniy Levchenko de strafschop benutte. Vlak voor rust liet Maduro Luis Suárez uit zijn rug ontsnappen, en tikte de Uruguayaan van dichtbij de 2-0 op het scorebord. Maduro bleef in de rust dan ook in de kleedkamer achter.
In de tweede helft zegevierde Ajax alsnog. Jaap Stam, die defensief vaak in de problemen kwam, leidde de comeback in. Na een hoekschop kreeg hij de bal voor zijn voeten en schoot hij pardoes de bal in de kruising.
Daarmee ontketende de verdediger een spektakelstuk, waarin Ajax via Gabri, Urby Emanuelson, Heitinga en Wesley Sneijder grote kansen kreeg en Groningen de partij had kunnen beslissen via zeer gevaarlijke acties van Levchenko. Het werd uiteindelijk een Amsterdams feestje.
Ajax behield de tweede positie. FC Groningen zakte naar de elfde plaats, al heeft het evenveel punten als nummer negen Vitesse.