Tien vragen aan: Glen Salmon
Het was een terugkeer van korte duur. Glen Salmon (29) trakteerde de NAC-supporters het afgelopen half jaar op acht doelpunten, maar heeft het inmiddels alweer gezien in Breda. De Zuid-Afrikaan hoopt op een mooi avontuur en ondertussen buldert het van de geruchten over interesse van AZ. ‘NAC was een fantastische keuze, maar ik wil meer.’
De play-offs waren voor jullie wel erg snel afgelopen.
‘Ze kwamen slecht uit en hoe gek het ook klinkt, we waren niet klaar voor dit seizoenstoetje. Tegen Vitesse zijn we absoluut niet scherp voor de dag gekomen. Terwijl spelen in de Intertoto toch een leuke beloning zou zijn geweest. Sowieso hebben we de afgelopen maanden erg matig gepresteerd. De energie was op, de benen konden niet meer. Natuurlijk was ons programma in de slotfase vrij lastig, maar dit einde is wel erg zuur. Met NAC hebben we zelfs een tijdje op de zevende plaats gestaan. Ondertussen moet je niet vergeten waar deze club vandaan is gekomen. Vorig seizoen streden ze tegen degradatie, nu zijn we toch mooi in de buurt van het linkerrijtje geëindigd. Over het hele seizoen kunnen we tevreden zijn, ter afsluiting zijn we gezellig met z’n allen wezen stappen en om eerlijk te zijn ben ik nu ook wel toe aan vakantie.’
Ben je wel tevreden over je terugkeer naar NAC?
‘Dat is een fantastische keuze geweest. Te meer omdat ik ook nog wat had af te maken in Breda. In de zomer van 2002 ben ik vertrokken toen het vakantie was. Daardoor had ik sterk het gevoel dat het niet af was, ik had bijvoorbeeld geen afscheid kunnen nemen van het publiek. Terwijl die fans juist misschien wel de belangrijkste reden waren waarom ik afgelopen winter weer ben teruggekeerd. Bovendien is het mij deze periode in Breda natuurlijk sportief goed verlopen. In vijftien wedstrijden heb ik acht goals gemaakt, dat is een mooi gemiddelde. Al moet ik natuurlijk eerlijk zijn dat ik zelf ook in een mindere spiraal ben terechtgekomen. Op een gegeven moment wilde het niet meer. Sinds half maart heb ik niet meer gescoord.’
Wat is daarvoor de reden?
‘Je vaart mee op de golven van het team, dat geldt voor iedere speler. En de eerste maanden ging het natuurlijk ook wel buitengewoon goed. Alles wat ik aanraakte, veranderde in goud. Waar ik stond, daar was de bal en de hele ploeg leek niet meer stuk te kunnen van vertrouwen. Ik heb in elk geval wel het gevoel dat ik heb gedaan, waarvoor ik werd aangetrokken.’
En na een half jaar vertrek je alweer.
‘Ja, dat is de realiteit. Jammer is wel dat de buitenwereld nu het gevoel heeft dat NAC Breda en ik in onvrede uit elkaar zijn gegaan. Dat is absoluut niet zo, we hadden wél een verschil van mening over de gang van zaken.’
Vertel.
‘Laat ik beginnen te zeggen dat de kans van begin af aan heel klein was dat ik na dit half jaar langer in Breda zou blijven. Het was voor mij vooral een mooie tussenoplossing. Ondertussen hebben we wel regelmatig gesprekken gehad en langzaam begon ik te twijfelen. NAC is gewoon een schitterende club, de supporters hebben altijd in mijn hart gezeten en in potentie kan de club sportief ook veel bereiken. Maar was nóg een periode bij NAC wel wat ik wilde? Dat moest ik eerst weten. Want áls ik zou tekenen, had ik daarmee wel meteen mijn toekomst vastgelegd. Daardoor werden mijn twijfels de afgelopen maand groter. Als je te vroeg tekent, hou je onduidelijkheid over wat er allemaal nog mogelijk zou zijn. Voor die gemoedsonrust wilde ik niet zelf verantwoordelijk zijn.’
De leiding van NAC zegt dat je ze aan het lijntje hebt gehouden.
‘Daar ben ik het niet helemaal mee eens. Hoewel ik prima snap dat ze teleurgesteld zijn, mogen ze mij niet verwijten dat ik stiekem nog hoop op een mooi avontuur. Áls ik had bijgetekend, dan had ik er niet voor de volle honderd procent achter gestaan en dat is toch ook niet de bedoeling? Vorige week maandag heb ik ze dat aangegeven, maar blijkbaar is het voor de club lastig mijn positie te begrijpen.’
Wanneer weet je wel wat je wil?
‘Daar is geen pijl op te trekken. Feit is dat ik altijd heb gezegd nog open te staan voor een nieuwe uitdaging en die ligt natuurlijk niet bij een subtopper in Nederland. Engeland is ideaal, de mooiste competitie om in te spelen, maar zo’n transfer heb je nooit in eigen hand. Het is nu even afwachten. Maar ik twijfel er niet aan dat het goed komt. Volgens mij heb ik mezelf de afgelopen jaren voldoende bewezen.’
Je naam wordt zelfs nadrukkelijk in verband gebracht met AZ.
‘Terwijl ik zelf nog helemaal niets van eventuele interesse weet. AZ is voor mij op dit moment gewoon nog niet aan de orde. Het is wel een grote eer dat ik word genoemd en zulke verhalen bewijzen in elk geval dat de mensen me de afgelopen jaren hebben leren kennen. Maar de geruchten zijn nieuw voor mij, al moge het duidelijk zijn dat ik het graag zou willen. Als Louis van Gaal me vannacht belt, stap ik op hetzelfde moment nog in de auto naar Alkmaar. Ik teken nog liever gisteren dan vandaag. Spelen bij een topclub en trainen onder een man met zo’n staat van dienst, dat moet een fantastische ervaring zijn.’
Maar je hoeft dus niet per se naar het buitenland?
‘Het gaat me om de kick, om de smaak van een nieuwe uitdaging. Een topclub in Nederland lijkt me schitterend, omdat daar een ander klimaat qua topsport heerst. Maar het buitenland is ook qua leven iets nieuws. Al weegt in die keuze ook de mening van mijn gezin erg zwaar. Ik hoef volgende week gelukkig nog niet te hebben besloten, we hebben alle tijd.’
Hoe kijk je aan tegen het nieuwe succes van FC Groningen?
‘Ik vind het leuk voor de club en leuk voor de spelers. Overigens wist ik van tevoren wel dat ze het tegen Feyenoord zouden gaan redden. Die club ligt ze. Toen ik nog in Groningen speelde, wonnen we er ook regelmatig, dit seizoen hebben ze in de competitie zelfs twee keer met ruime cijfers gewonnen. FC Utrecht is wat dat betreft lastiger, bijna een angstgegner voor FC Groningen. Tot dusverre hebben ze het er dit seizoen niet goed vanaf gebracht. Maar ik gun het ze zeker, wat dat betreft leef ik enorm mee met de jongens. Vooral voor Goran Lovre is het geweldig, die jongen heeft zich na een dipje fantastisch hersteld. Ik heb drie seizoenen in Groningen gespeeld, ik krijg er toch nog wel een warm gevoel bij.’