'Titelkandidaten gaan tegen ons nog punten verspelen'
In de rubriek 'Vijf vragen aan' hebben we voor elke speelronde een exclusief interview met een speler uit de Eredivisie. Deze keer is dat NAC Breda-speler Nemanja Gudelj, die de ploeg hoogstwaarschijnlijk aan het einde van het seizoen verlaat. Je bleef in de winterstop omdat je de club en je vader als trainer wilde helpen NAC op het hoogste niveau te houden. Beschouw je dat inmiddels als gelukt?
Gudelj: 'We zijn natuurlijk nog niet helemaal veilig, maar we zitten op de goede weg. Als we zo doorgaan komt het goed. Dat komt doordat er nu bepaalde taken worden uitgevoerd en afspraken worden nagekomen. Als je ziet hoe vaak wij de nul houden bijvoorbeeld. Die afspraken werden in de eerste helft van het seizoen niet nagekomen. Zowel voorin als achterin niet, waardoor we veel goals tegen kregen.'
'Toen mijn vader trainer werd kwam daar verandering in. Nu weten tegenstanders dat ze het moeilijk krijgen als NAC op bezoek komt. Dat ik in de winterstop bleef was uit loyaliteit naar de club, mijn vader, maar ook omdat ik geen voorstander ben van een vertrek midden in het seizoen. Ik wist dat ik beter kon worden onder leiding van mijn vader.'
Vitesse, Ajax en Feyenoord wachten nog op jullie. Gaat NAC een belangrijke rol spelen in hun strijd om het kampioenschap?'Zeker weten. Bijna elke ploeg uit de top komt nog langs. We hebben bij FC Twente ook een punt gepakt, hadden zelfs nog kans op drie punten, waardoor ik denk dat we het bovenin nog spannend gaan maken. Ajax heeft het bijvoorbeeld altijd moeilijk bij ons en in de uitwedstrijd tegen Vitesse gaan we minimaal voor een punt, hopelijk dus drie.'
'Het gevoel dat ploegen krijgen als wij op bezoek komen geeft vertrouwen en misschien bij de tegenstander een bepaalde spanning. Wij hoeven niet, want zij zijn op papier de betere tegenstander. Dat is goed voor het vertrouwen, dan ga je toch lekkerder de wedstrijd in. Het elftal gaat daardoor vrijer voetballen. Ik denk dat Ajax, Vitesse en Feyenoord tegen ons punten gaan verspelen, maar dat het kampioenschap tussen Vitesse en Ajax gaat. PSV vind ik te afwisselend, Ajax is toch wat constanter.' 
En Vitesse begaat dit weekeinde tegen jullie een misstap?'Ik denk dat we een grote kans maken. De rol van de underdog is onze kwaliteit, hopelijk kunnen we weer van de omschakeling profiteren. Die gaat bij Vitesse goed door Wilfried Bony en Marco van Ginkel, maar we moeten rustig spelen. We zijn dit seizoen weleens van de mat gespeeld, maar hebben ook goede wedstrijden gespeeld. Als we die stijgende lijn vast houden, kan voor mij persoonlijk en voor de club het seizoen mooi eindigen.'
Laat je NAC achter met een Europees ticket?'Dat is moeilijk. Het liefst wel natuurlijk, maar ik zou ook tevreden zijn met een mooie twaalfde, dertiende plaats. Het vermijden van de play-offs om degradatie, dat is het doel. Er volgen nog wedstrijden tegen NEC en Roda, daar kunnen we zes punten pakken. Als we dan ook tegen de toppers punten pakken, verschijnen we zomaar in het linkerrijtje. Maar nogmaals, de doelstelling is handhaving en dan kunnen we pas verder kijken. Het motiveert inderdaad meer om voor een Europees ticket te spelen. We hebben jonge voetballers, als je die vrij laat spelen komt die motivatie naar boven.'
Zorgt de interesse van Fiorentina en andere clubs voor druk?'Er is interesse, maar ik speel nog steeds van wedstrijd tot wedstrijd. Ik heb niet het idee dat ik me in de kijker moet spelen, want ik heb al aardig wat laten zien. Ik probeer een leider te zijn, het team op sleeptouw te nemen. Dat moet ook een onderdeel vormen bij een eventueel nieuwe ploeg. Ik ben niet bang om oudere spelers of spelers met een hogere status op hun plaats te zetten. Ik ga niet voor de bekerselectie naar een team.'
'Het buitenland is mooi, maar een topper in Nederland is ook een mooie springplank. Ik denk dat de supporters van NAC dan wel blij voor me zullen zijn. Een vertrek staat namelijk aardig vast in mijn hoofd. De afgelopen zomer was ik al bijna naar Fiorentina, maar ging het op het laatste moment mis. Toen heb ik besloten in de winter te blijven en dat is belangrijk geweest. Zelf heb ik geen contact met Fiorentina, maar de interesse is er nog steeds. Het is een mooie club, een beetje als NAC.' (Joost Hofman) Foto's: VI Images