Titelverdediger Qatar begint Azië Cup in eigen land met ruime zege

Kosten noch moeite waren gespaard voor een feestelijke opening in het goedgevulde Lusail Stadium, dat ruim een jaar geleden ook het decor was voor de spectaculaire, onvergetelijke WK-finale tussen Argentinië en Frankrijk. Het grootste spektakel op deze eerste wedstrijddag was eigenlijk de show vooraf. De wedstrijd werd een eenvoudige prooi voor het gastland. Het waren de twee uitblinkers van 2019 die opnieuw het verschil maakten.

Op slag van rust was het Akram Afif (foto), de man die de vorige finale van de Azië Cup in het slot gooide, die op aangeven van Almoez Ali de ban brak op dit toernooi. Ali was even na rust zelf ook trefzeker, en ook dat was niet gek: hij was in 2019 de topscorer van het toernooi geweest. Diep in blessuretijd bepaalde andermaal Afif de eindstand op 3-0. De eerste horde op weg naar prolongatie is dus genomen.

De andere twee ploegen in Poule A, China en Tadzjikistan, spelen zaterdagmiddag tegen elkaar. Verder gaat zaterdag ook Poule B van start: om 12.30 Nederlandse tijd is het Australië tegen India, om 18.30 kijken Oezbekistan en Syrië elkaar in de ogen.

• Meer over

• Libanon
• Qatar
• Azië Cup 2023 Qatar
• Qatar - Libanon (3-0)