'Toen Manchester United belde, zat ik een patatje te eten in de snackbar'
Alexander Büttner (34) is inmiddels een gewaardeerde speler in de Keuken Kampioen Divisie, maar was in een vorig voetballeven ook gewoon kampioen in de Premier League. Toen Manchester United zich jaren geleden voor hem meldde, vernam de huidig linksachter van De Graafschap dat in een bijzondere setting.
The Red Devils, toen nog geleid door Sir Alex Ferguson, verraste Büttner met de interesse. De vleugelverdediger speelde goed bij Vitesse, maar een transfer naar de top van Engeland zag hij niet aankomen. 'Ik was een patatje aan het eten. Met mijn vrienden en broer', bekende Büttner aan ESPN.
'Mijn zaakwaarnemer belde mij', vervolgde Büttner. 'Het was eigenlijk bizar, want een paar weken daarvoor was ik bij andere clubs wezen kijken: Southampton, Sunderland en Queens Park Rangers. Eigenlijk zou ik bij een van die clubs gaan tekenen.'
Het begon aanvankelijk als een grap, de flirt met Manchester United. 'In een van de stadions van die clubs lag een boek van Manchester United. Ik zei tegen mijn zaakwaarnemer: maak eens een foto van mij en dat boek, dan doen we net of we daarheen gaan.'
'Een week later belde hij me terug, terwijl ik een patatje at: Alex, Manchester United', herinnert Büttner zich. Hij kon het amper geloven. ‘Ik dacht, flikker op. Maar hij was echt serieus. Iedereen om me heen keek me aan en vroeg zich af wat er aan de hand was.'
Daarna kwam de aap uit de mouw en werd een jongensdroom werkelijkheid. 'Ik zei dat we naar Manchester gingen. Iedereen werd gek. Dat was echt een mooi moment, gewoon bij de snackbar om de hoek. Mijn broer sprong op tafel, mijn vrienden gingen los.'
Uiteindelijk bleef Büttner twee jaar actief op Old Trafford. Hij speelde 28 officiële wedstrijden, scoorde twee keer en werd in 2013 landskampioen.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login