'Toen Ronaldo zijn 700ste goal maakte, dacht hij al aan zijn 800ste'

Ronaldo keerde eind vorige week terug van zijn interlandverplichtingen met doelpunt nummer 700 op zak. Juventus zette de vedette uiteraard in het zonnetje en zag hem vervolgens al na negentien minuten de score openen tegen Bologna. En ook dinsdagavond tegen Lokomotiv zal de topscorer aller tijden van Portugal (95 goals) niet op zijn lauweren rusten, weet trainer Maurizio Sarri.

De zestigjarige coach van Juventus vertelde op zijn perspraatje dat het leerzaam is om met Ronaldo te werken. 'Hij heeft een uitzonderlijke mentaliteit. Toen hij zijn 700ste doelpunt maakte, dacht hij alweer aan zijn 800ste. Ik denk dat dat belangrijk is voor iedereen die hem van dichtbij meemaakt, want het werkt aanstekelijk. Hij laat mij inzien dat de mentaliteit het verschil maakt: het geeft hem iets meer.'

Ronaldo zelf beaamde dat hij allang niet meer bezig is met de 700ste goal van zijn carrière. 'Dat ligt alweer in het verleden. We moeten nu denken aan wat komen gaat. Zoals ik eerder al zei: persoonlijke records zijn niet het belangrijkste. Ik wil winnen met Juventus en Portugal.' En zolang hij zich fit voelt, zal hij dat blijven najagen. 'Ik ga door zolang ik het gevoel heb dat ik kan doen wat ik wil.'

En dat gevoel heeft hij momenteel bij Juventus, waar hij zich sinds de komst van Sarri nog beter op zijn plek voelt. 'We hebben geweldig werk verricht onder Allegri, maar met Sarri zijn we verbeterd. Ik heb nu meer vrijheid, mijn positie is een beetje veranderd. Ik probeer altijd de posities op het veld in te nemen waar ik me het beste voel. Ik hou ervan om me vrij te kunnen bewegen', zei Ronaldo.

En dus zal het voor tegenstander Lokomotiv Moskou dinsdagavond weer opletten geblazen zijn, weet trainer Yuri Semin. 'Niemand is in staat geweest Ronaldo tot nu toe af te stoppen, dus waarom vragen jullie mij nu hoe het moet? De hele ploeg moet samenwerken om Juve als geheel af te stoppen, want deze selectie loopt over van de grote namen. We kunnen onze aandacht niet richten op één speler.'

Baggio
Voor Semin is het bezoek aan Turijn speciaal. De 72-jarige Rus was in 1993 ook al trainer van Lokomotiv toen die club zijn eerste Europese wedstrijd ooit speelde tegen Juventus. In 26 jaar is er volgens hem eigenlijk maar weinig veranderd. 'Volgens mij had Juve toen net de UEFA Cup gewonnen en liepen ze ook al over van de sterren. Nu praten we over Ronaldo, maar toen hadden ze Roberto Baggio en Alessandro Del Piero.'

Destijds was Juventus in eigen huis met 3-0 te sterk door twee goals van Baggio en één treffer van Fabrizio Ravanelli en won het in Moskou met 1-0. 'Baggio scoorde uit een vrije trap tegen ons', herinnert Semin zich. 'En ik weet nog dat Massimo Carrera er speelde, recent kampioen van Rusland als trainer van Spartak Moskou, net als Fabrizio Ravanelli en Antonio Conte. Juve heeft altijd fantastische spelers gehad.'

Lokomotiv debuteerde destijds op het Europese podium en gold nog als de vijfde club van Moskou. Dat is inmiddels wel anders. In 2018 werden De Stoomlocomotieven kampioen van Rusland en nu staat de vice-kampioen van afgelopen seizoen weer bovenaan. Wel verschijnt de ploeg van Semin gehavend aan de aftrap tegen Juventus. Fedor Smolov en Jefferson Farfán zijn geblesseerd, net als Russisch international Anton Miranchuk.

• Meer over

• Cristiano Ronaldo
• Lokomotiv Moskou
• Juventus
• UEFA Champions League 2019/2020
• Juventus - Lokomotiv Moskou (2-1)