Toen van Yoëll van Nieff nog meer verwacht werd dan van Virgil van Dijk

Geert-Jan Jakobs

14.05,

Vandaag

Ooit waren Yoëll van Nieff en Virgil van Dijk teamgenoten bij FC Groningen, maar hun carrières kregen allebei een heel andere wending. De één werd een van de beste verdedigers van de wereld, de ander kwam via Hongarije in India terecht. En dat terwijl van Van Nieff ooit meer werd verwacht dan van Van Dijk.

Toen van Yoëll van Nieff nog meer verwacht werd dan van Virgil van Dijk

Als beginnend profvoetballer was Van Nieff nog even teamgenoot van Virgil van Dijk bij FC Groningen. 'Hij was maar een paar jaar ouder dan ik, maar al zo’n sterke persoonlijkheid binnen de groep. Verbaal en non-verbaal gaf hij sturing aan de rest. Die uitstraling, dat charisma; fantastisch gewoon. Virgil is een geboren leider.'

Terwijl Van Dijk de aanvoerder van Liverpool is, speelt Van Nieff in India bij Mumbai City FC. Toch stond Van Nieff ooit te boek als groter talent. Niet voor niets was de middenvelder international in Oranje Onder-17 en Onder-18, lichtingen waarvoor Van Dijk nog over het hoofd werd gezien. De latere steunpilaar van Liverpool werd ooit bij Willem II zonder contract weggestuurd.

Van Nieff was ongeveer even oud toen hij op huurbasis voor FC Dordrecht grote indruk maakte met zijn fabelachtige traptechniek. Hij slaagde erin Johan Derksen enthousiast over hem te laten oreren op tv, en ook René van der Gijp was fan. 'Die Van Nieff is een ge-wel-di-ge speler. Echt. Ik zweer het je: ik heb de afgelopen vijf jaar niet één speler gezien met een betere trap dan die jongen', aldus Van der Gijp in VI.

Lees alles over de loopbaan en het avontuur in Mumbai van Yoëll van Nieff in onderstaand PRO-stuk: