Tractors en wodka tegen corona: Hleb hekelt mentaliteit in Wit-Rusland

Waar in de rest van Europa steeds meer maatregelen worden getroffen, gaat het leven in Wit-Rusland vrolijk door. President Alyaksandr Lukashenka vertelde vorige week gekscherend dat elke dag een glaasje wodka drinken voldoende moet zijn om het virus tegen te gaan. 'Er is geen reden tot paniek, jullie moeten gewoon je werk doen', zei hij tegen de bevolking. 'Ik ben blij dat ik op tv zie dat mensen nog aan het werk zijn en in hun tractor rijden en dat niemand het over het virus heeft. De tractor, werken op het veld, zal iedereen genezen.'

Hleb weet wel beter. 'Het coronavirus heeft ervoor gezorgd dat de Champions League en de Europa League stilliggen. Dat was een goede beslissing van de UEFA, want je moet proberen het te stoppen. Maar in Wit-Rusland lijkt het wel of het niemand iets boeit, het is ongelooflijk', zegt Hleb in een interview met The Sun. 'Misschien dat we hier over één of twee weken ook stoppen. Misschien wil onze president gewoon zien wat er gebeurt met het virus. Maar iedereen weet wat er in Italië en Spanje gebeurt en dat is niet best.'

Als de voormalig speler van VfB Stuttgart, Arsenal en Barcelona even naar buiten gaat, ziet hij dat het nog steeds druk is op straat en in de restaurants. Ook in het voetbal gaat alles nog gewoon door. 'Iedereen traint hier nog gewoon, het maakt ze echt helemaal niks uit. Ik let op de gezondheid van mij en mijn familie, beperk de contacten tot een minimum', vertelt Hleb. 'Dit is gewoon heel erg moelijk uit te leggen. Alle competities liggen stil, maar wij lijken het geen probleem te vinden. Waarom? Ik weet het niet.'

Messi & Ronaldo
Zelf hoeft Hleb niet meer in actie te komen. Hij is vorig jaar gestopt. Maar de competitie is al onderweg. 'De hele wereld kijkt nu naar de Wit-Russische competitie', stelt hij gekscherend. 'Toen de NHL het seizoen afbrak, gingen veel ijshockeyers naar Rusland om verder te spelen. Misschien komen Lionel Messi en Cristiano Ronaldo nu ook wel naar de Wit-Russische competitie', schetst hij de absurditeit van de situatie. 'Het is de enige plek in Europa waar je nog kan voetballen. Dan zijn de mensen in Wit-Rusland tenminste nog blij.'