Trotse De Boer introduceert direct Nederlands gezegde bij Atlanta

Na een kort fotomoment nam Bocanegra eerst het woord. 'We hebben een geweldige nieuwe manager. Hij is precies waar we naar op zoek waren. Met zijn mentaliteit, filosofie, speelstijl en oog voor detail wisten we direct zeker dat hij onze man was. We kijken er erg naar uit dat hij onze club gaat leiden.'

Daarna was het de beurt aan De Boer zelf. 'Ik kijk er erg naar uit', vertelde de Nederlander. 'Deze club past perfect bij mij. Twee jaar geleden zijn ze pas begonnen en wat ze sindsdien bereikt hebben is ongelooflijk. Ik ben erg trots om hier te zijn en hopelijk komen er mooie jaren aan.'

De Boer werd vervolgens gevraagd naar wat hij geleerd heeft van zijn vorige twee avonturen buiten Nederland. Zijn periodes bij Internazionale en Crystal Palace liepen uit op een deceptie. Volgens De Boer was er echter één duidelijk verschil. 'Toen ik bij die clubs kwam, heerste er veel negativiteit. Dat is lastig. Ik moest me daar veel bezig houden met dingen buiten het voetbal om', aldus De Boer.

Revanche
'Of ik het als een kans op revanche zie? Natuurlijk. Je moet van je eigen fouten leren, maar ook van de omstandigheden. De structuur van die clubs was niet zo goed als bij Atlanta. Bij Inter en Palace was er geen cohesie tussen de verschillende afdelingen. Hier, bij Atlanta, zitten er geen - zoals wij in Nederland zeggen - lijken in de kast. Ik kan me hier focussen op het eerste elftal. De acht maanden bij Inter en Palace kostten me meer energie dan mijn 5,5 jaar bij Ajax. Ik kreeg er zelfs grijze haren van. Het was een goede leerervaring, maar ik kijk ernaar uit om me weer te focussen op waar ik echt goed in ben: de voetbalkant.'

Champions League
De verwachtingen in Atlanta zijn groot. De club werd vorig seizoen kampioen in de MLS en heeft zijn zinnen nu gezet op de CONCACAF Champions League. Sinds de start van dat toernooi in 1962 waren er slechts twee Amerikaanse clubs die dat voor elkaar kregen: DC United in 1998 en LA Galaxy in 2000. 'We willen de Champions League winnen, maar dat zal lastig zijn, want normaal heersen de Mexicaanse clubs. Maar hopelijk gaat het ons lukken', reageerde De Boer.

• Meer over

• Atlanta United
• MLS 2019