Trotse Heitinga ziet Ajax groeien: 'We tanken vertrouwen'

Heitinga vertelde op de persconferentie na de wedstrijd dat hij voor het eerst zijn auto parkeerde op de plek van de hoofdtrainer. 'Mijn zoon speelde een toernooi in België, dus mijn vrouw was met hem op en neer. Het gaf me wel een trots gevoel toen ik hiernaartoe reed en op die plek parkeerde. Maar ik heb ook gezegd dat ik nog wel een rondleiding kan gebruiken, want ik ken hier nog niet iedere kamer. Tegelijkertijd moesten we vandaag ook gewoon presteren.'

Ajax ging rusten met een achterstand, maar boog de stand mede dankzij een dubbele wissel van Heitinga om in een zege. 'Het is niet alleen een ingreep van mij, want ik doe het met de hele staf. In de eerste helft hadden we het moeilijk. De credits mogen ook naar RKC. Ze durfden te voetballen en je zag dat ze een paar jongens met veel spelintelligentie hebben. Ik wilde na rust onze creatieve spelers vaker aan de bal krijgen.'

Heitinga ziet ondertussen het vertrouwen in zijn ploeg groeien. 'Dat is me al eerder opgevallen. Ook de jongens die erin komen, leveren hun bijdrage. We doen het echt als collectief, daar hamer ik al vanaf dag één op. Het zijn niet alleen de spelers die het doen, maar ook de totale staf. Iedereen moet elkaar in zijn kracht brengen. Ja, de blijdschap was er, ook in de kleedkamer. Dat zijn de mooie dingen van de sport.'

De trainer van Ajax had ook al oog voor de Europese wedstrijd van donderdag tegen Union Berlin. Heitinga had goede hoop dat Steven Bergwijn er dan weer bij is. 'Hoe ik wil spelen? Laten we de eerste helft van vandaag vergeten en starten zoals we na rust stonden. Zij staan niet voor niets zo hoog in de Bundesliga. Ze spelen in een vergelijkbaar systeem als dat van RKC. We weten hoe zij willen spelen, nu moeten we kijken hoe wij daartegen op ons best kunnen zijn. We zijn bezig met het tanken van zelfvertrouwen, daar kan dit opnieuw een goede kans voor zijn.'

• Meer over

• Ajax
• Eredivisie 2022/2023
• Ajax - RKC Waalwijk (3-1)