Trotse Poetin verwijt 'Russische helden' helemaal niets

De gastheer sleepte een 2-2 gelijkspel uit het vuur tegen Kroatië om vervolgens het hoofd te buigen in een penaltyserie. 'Poetin is trots op het team', vertelde een woordvoerder van het Kremlin aan persbureau Interfax. 'Hij heeft de wedstrijd gezien en duimde natuurlijk voor onze ploeg. We hebben in een sportieve wedstrijd aan het kortste eind getrokken. Het was een fantastisch duel.'

De zegsman van Poetin omschrijft de spelers van de Russische nationale ploeg als 'fantastische kerels'. 'Helden zijn het, ze waren bereid om te sterven op het veld. We zijn heel trots op hen.'

Voorafgaand aan het duel met Kroatië liet de Russische bondscoach Stanislav Cherchesov al weten dat hij en zijn spelers veel inspiratie halen uit de steun van Poetin. Na de sensationele triomf tegen Spanje in de achtste finale nam de president zelfs de moeite om Cherchesov telefonisch te feliciteren. 'Het voelt natuurlijk heel goed als je een telefoontje krijgt van de president. Het zorgt voor zo veel motivatie.'