Trotse Schmidt blij met wilskracht PSV en ontwikkeling Ihattaren

Het zat immers niet bepaald mee richting het uitduel met Omonia Nicosia. Met Nick Viergever kwam er deze week weer een speler bij die positief testte op corona en de inmiddels weer negatieve Teze en Zahavi werd de toegang tot Cyprus ontzegd. De jonge verdediger mocht de reis uiteindelijk alsnog maken, maar de Israëlische aanvaller niet. PSV diende daarom een klacht in bij de UEFA, maar kon niets veranderen aan het feit dat Schmidt de trip met een uitgedunde selectie moest maken.

Door die moeilijke situatie smaakte de winnende goal van Donyell Malen in de toegevoegde tijd extra goed voor Schmidt. 'Ik ben erg trots op mijn ploeg, dat het ze lukte om zich op de wedstrijd te focussen', vertelde de trainer bij FOX Sports. 'Het was niet makkelijk, want de omstandigheden waren toch wel een beetje crazy. Het ontbreekt sommige spelers aan ritme, maar ze moeten dan toch negentig minuten spelen en voor de overwinnning strijden. Na de eerste goal werd het een moeilijke situatie, maar we bleven tot het einde erin geloven dat we de winnende goal hebben gemaakt. En dat is gelukt.'

Dat de bal niet stillag bij de fraaie 1-0 van Jordi Gómez wilde Schmidt geen aandacht aan besteden ('Dat moeten we accepteren'). Hij vertelde zijn spelers zich te blijven focussen op de wedstrijd. Dat PSV zich ook door die tegenslag niet uit het veld liet slaan, maakte van hem een trotse trainer. 'De ploeg is tot het einde blijven vechten en toonde een geweldige spirit en wilskracht. Dat is niet vanzelfsprekend in deze situatie. We hebben een heel jong team, dat tegenover een heel ervaren team stond en thuis ook nog op een 1-0 voorsprong kwam. Dat zorgde voor een moeilijke situatie.'

Hoewel PSV wel eens beter heeft gevoetbald, vond Schmidt dat er wel degelijk sprake was van progressie bij zijn ploeg. 'Ik weet dat we beter voetbal kunnen spelen, we maakten een paar onnodige fouten en verkeerde beslissingen. Maar uiteindelijk speelden we goed genoeg en de motivatie om te winnen was enorm. Dat is een grote stap voorwaarts', aldus Schmidt, die afsloot met een compliment voor Mohamed Ihattaren. 'Mo heeft nu drie wedstrijden in zeven dagen gespeeld. Het was fysiek een zware belasting voor hem. Ik ben erg blij met zijn ontwikkeling, hij is op de goede weg.'

• Meer over

• M. Ihattaren
• PSV
• UEFA Europa League 2020/2021
• Omonia Nicosia - PSV (1-2)