Tsjechië bestand tegen laatste offensief Montenegro
Tsjechië is komende zomer na een afwezigheid van twee jaar terug op mondiaal podium. De nationale ploeg bevindt zich na het mislopen van het WK 2010 en het afscheid van diverse routiniers de voorbije jaren in een overgangsfase. Maar in de play-offs rekende Tsjechië zonder bijster veel inspanning af met Montenegro. De 2-0 thuiszege werd in Podgorica vervolgd met een zuinige 0-1 overwinning.
Michal Bílek, bondscoach van de Tsjechen, had na de heenwedstrijd vooraf al beweerd dat één doelpunt in Podgorica zou volstaan om de klus definitief te klaren. Maar de fans moesten tot de 81ste minuut wachten tot middenvelder Petr Jirácek voor de enige treffer tekende.
En in die tussentijd had het in de play-offs debuterende Montenegro initiatiefrijk aangedrongen en wel degelijk veel kansen gecreëerd. Opvallend aangezien de formatie het moest stellen zonder Milorad Peković en Milan Jovanović (geschorst), terwijl Simon Vukcevic vanwege een gebroken neus op de reservebank was begonnen. Tsjechië-goalie Petr Cech, opnieuw spelend met helm én masker, was diverse malen de grote sta-in-de-weg voor Montenegro. Met het beschikbare trio had het team de play-off zowaar nog spannend kunnen maken. Foto: VI Images