UEFA en ECA dreigen Ajax en PSV met Europese uitsluiting

Donderdag adviseerde de Pro League om een streep door het seizoen in België te zetten, terwijl in Nederland de topclubs Ajax, PSV en AZ per direct het voetbaljaar 2019/20 willen beëindigen. Dat heeft geleid tot grote irritatie bij de UEFA en internationale topclubs. Donderdag stuurden zij een brief met een duidelijke oproep om eensgezind op te treden. Aan competities die dit weigeren, meldt de UEFA-top dat deze zich het recht voorbehoudt om clubs uit die competities volgend seizoen te weren uit de Champions League en Europa League.

De brandbrief is niet alleen ondertekend door UEFA-baas Aleksander Ceferin, maar ook door Andrea Agnelli en Lars-Christer Olsson. Die laatste is de baas van de European Leagues (EL), de verzamelde organisaties van competities waarbij ook de Eredivisie is aangesloten. Agnelli is de voorzitter van de European Club Association (ECA), het verbond van Europese topclubs. Hij werkt daar samen met Edwin van der Sar, die er vicevoorzitter is.

Ceferin, Agnelli en Olsson stellen in hun brief onder meer:

'In dit ernstige scenario, is het Europese voetbal in staat gebleken om als een verenigde familie te opereren. Het gezamenlijke standpunt dat op 17 maart werd bereikt door de UEFA, de ECA, de EL was dat alles in het werk moest worden gesteld om ervoor te zorgen dat de Europese en nationale competities kunnen worden afgesloten in overeenstemming met hun formats.'

'Het is van het grootste belang dat zelfs een ontwrichtende gebeurtenis als deze epidemie onze competities er niet van weerhoudt om te worden beslist op het veld, in overeenstemming met hun regels en dat alle sportieve prijzen moeten worden toegekend op basis van de resultaten. Als verantwoordelijke leiders in onze sport moeten wij hiervoor zorgen, tot de laatste mogelijkheid bestaat en zolang schematische, operationele en regelgevende oplossingen nog beschikbaar zijn.'

Ceferin, Agnelli en Olsson laten verder weten dat de aangestelde werkgroepen dagelijks bezig zijn met de agenda en dat momenteel wordt gewerkt aan concrete plannen waarbij ze nu focussen op juli en augustus. 'Inclusief de mogelijkheid dat de UEFA-competities starten nadat de nationale competities zijn afgerond. Een gezamenlijk management van de wedstrijdkalander is strikt noodzakelijk aangezien het slot van het huidige seizoen moet worden gecoördineerd met de start van het nieuwe.'

Afhankelijk van de ontwikkeling van het virus, mikken ze erop om zo snel mogelijk ('idealitair half mei') aan te geven welk scenario kan worden gekozen om de competities af te maken 'zonder iemand achter te laten.'

In het besluit van de brief wordt een verkapt dreigement geuit aan competities en clubs die toch nu al afhaken:

'We hebben er vertrouwen in dat het voetbal in de komende maanden kan herstarten - onder condities die worden opgelegd door de overheden - en geloven dat elke beslissing om competities te laten varen, op dit moment prematuur en niet gerechtvaardigd is. Aangezien deelname aan de UEFA-competities wordt bepaald door sportieve resultaten die zijn bereikt aan het einde van een volledig gespeelde nationale competitie, kan een voorbarige beëindiging twijfels veroorzaken over het vervullen van deze voorwaarde. UEFA behoudt zich het recht voor om te beoordelen of clubs worden toegelaten tot de UEFA-competities van 2020/21, in lijn met de relevante regelgeving rond de betreffende competities.'