Uitblinkende Bale: 'Dit is beste periode uit mijn loopbaan'
Gareth Bale (23) ontpopt zich de laatste weken tot de grote vedette van Tottenham Hotspur. Donderdagavond deed de Welshman in het Europa League-duel met Olympique Lyon weer van zich spreken met twee schitterend benutte vrije trappen, waardoor de Londenaren door een 2-1 zege zicht hebben op plaatsing voor de achtste finales.
Enkele cijfers geven het belang van de linkspoot voor Spurs weer. Al vijf duels, gedurende achttien dagen, heeft er geen andere speler van Tottenham gescoord. Bale was daarentegen in zijn laatste vijf duels (vier voor Tottenham, één voor Wales) trefzeker en maakte in die serie liefst zeven goals. In de competitie staat hij met dertien doelpunten uit 22 optredens al in de dubbele cijfers en in totaal scoorde de Welshman al zeventien keer in dertig duels voor de Engelse club.
Zwanger'Ongelofelijk', stamelde trainer André Villas-Boas over het zoveelste goede optreden van Bale. 'Niet alleen zijn algehele spel is fantastisch, ook zijn vrije trappen. Die inzetten zijn zwanger van effect en zo enorm hard, briljant gewoon. Of hij te vergelijken is met Cristiano Ronaldo? Ik denk het wel, hij maakt voor ons het verschil', aldus de manager over de vergelijking met de Portugees die het patent leek te hebben op de kenmerkende vrije trappen.
Bale zelf onderschrijft dat hij goed bezig is. 'Dit zal inderdaad wel de beste periode uit mijn loopbaan zijn', analyseerde hij met enig gevoel voor understatement. 'Ik geniet enorm van het spelletje, dat maakt het een stuk gemakkelijker. Ik moet nu gewoon hard blijven werken; er valt namelijk nog een hoop te verbeteren.'
Real MadridOver de geruchten over een transfer naar Real Madrid wilde Bale niets weten. 'Zo ver kijk ik niet vooruit. Het is ook niet alleen mijn prestatie, maar die van de hele ploeg. Bovendien zitten we nog niet in de volgende ronde. Lyon maakte het ons heel moeilijk en we zullen in Frankrijk nog vol aan de bak moeten.'
Bale verklapte nog wel dat aan zijn trefzekere vrije trappen maanden van training vooraf gingen. 'Ik oefen op het trainingsveld vanaf alle afstanden. Dat is een van die aspecten die, wanneer je maar blijft trainen, op een gegeven moment beloond worden op het veld.'
Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.