Ultee en Fortuna: toenadering in periode vol onzekerheid
Terwijl het voetbal in Nederland tot nader order stil ligt, moeten clubs nu wel knopen doorhakken over spelers en trainers met aflopende verbintenissen. Contracten die voor 1 april niet formeel zijn opgezegd, worden automatisch met een jaar verlengd. Maar de huidige omstandigheden maken het ook voor alle partijen in de voetbalwereld nog lastiger vooruitkijken dan normaal.
Zo ook bij Fortuna Sittard, waar hoofdtrainer Sjors Ultee met een aflopend contract bepaald niet tot de uitzonderingen behoort. De Zuid-Limburgse Eredivisionist staat nu op de zestiende positie, wat normaal gesproken betekent dat lijfsbehoud via play-offs gerealiseerd moet worden. Maar wat gaat er gebeuren met de restant van dit seizoen? Wanneer krijgen de clubs duidelijkheid? En vooral: welke financiële gevolgen gaat de coronacrisis nog hebben voor Fortuna? Vragen die het schetsen van een toekomstplaatje tot een hachelijke opgave maken.
Wat Ultee betreft, ziet het er vooralsnog naar uit dat hij ook komend seizoen in Sittard werkzaam is. De pas 32-jarige oefenmeester werd afgelopen zomer verrassend gepresenteerd als nieuwe hoofdcoach bij Fortuna. Zijn leeftijd in combinatie met het feit dat hij niet beschikt over ervaring als betaald voetballer, zorgde her en der voor scepsis. Ultee werd weggezet als stroman voor de ongediplomeerde assistent-trainer Kevin Hofland.
Dat beeld is dit seizoen onder meer door de dominante wedstrijdcoaching van laatstgenoemde misschien niet bij alle buitenstaanders weggenomen, intern klinkt bij Fortuna vanaf het begin veel waardering voor het functioneren en de inbreng van Ultee. In de winterstop werden al de eerste aftastende gesprekken gevoerd over een voortzetting van de samenwerking na dit seizoen. Voor 1 april komt er een (telefonisch) vervolg, heeft algemeen directeur Ivo Pfennings zijn trainer laten weten.
Ultee staat open voor een langer verblijf bij Fortuna. 'De intenties zijn positief, van beide kanten', zegt hij. 'De samenwerking met de hele staf bevalt erg goed, die met Ivo ook. Fortuna is een club waar veel te verbeteren valt, daarover is genoeg gezegd en geschreven. Maar Fortuna is gelukkig ook een club die wíl verbeteren. Het gevoel is goed, nu moeten we gaan praten over de inhoud. Er lopen veel contracten af, wat gaat daarmee gebeuren? Kevin en Kristof Aelbrecht (eveneens assistent-trainer, red.) zijn bezig met hun cursus Coach Betaald Voetbal; blijven zij bij de club, en zo ja: wat wordt hun rol? Voor Ivo is het ontzettend lastig nu. Hij wordt overspoeld met mensen die vragen hebben als gevolg van de coronacrisis, maar hijzelf zit ook met veel onzekerheden.'
Ook in de Sittardse spelersgroep leven veel vragen en twijfels, vertelt Ultee. Dat de noodmaatregelen van het kabinet gisteren tot 1 juni werden verlengd, maar niet automatisch van toepassing bleken voor het betaald voetbal in Nederland, viel niet lekker bij alle Fortuna-spelers. 'Ik heb jongens aan de lijn gehad die zeggen dat ze niet durven te voetballen. Ze snappen het niet; in Nederland moeten we allemaal anderhalve meter afstand houden om risico’s uit te sluiten, maar wij moeten straks wel gewoon weer gaan voetballen?'
'Het is niet zozeer dat ze bang zijn voor hun eigen gezondheid. Meer om hun vriendin, moeder of andere mensen in hun omgeving te besmetten. Het ís nu ook krom: op 30 mei mag je niet op elkaars verjaardag komen, maar wij gaan op 6 april wel weer het trainingsveld op... Maar, en dat leg ik die spelers ook uit, de KNVB neemt gewoon wat langer de tijd om in overleg met het RIVM een standpunt te bepalen. Persoonlijk ben ik er echt niet bang voor dat zij onverantwoorde keuzes gaan maken en dat wij als voetballers of trainers straks stelling moeten gaan nemen.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login