Unieke comeback Ajax biedt Arsenal hoop in Monaco
Arsenal staat dinsdagavond om 20.45 uur aan de aftrap voor de Champions League-return in Monaco in de wetenschap dat Ajax in de historie van de Europa Cup voor landskampioenen de enige club is die na een 3-1 thuisnederlaag toch nog de volgende ronde haalde.
Op weg naar de verloren finale van 1969 tegen AC Milan (1-4) bogen de Amsterdammers die achterstand in de kwartfinale van het Europa Cup I-toernooi nog om door in Lissabon met 3-1 te winnen. Johan Cruijff (2x) en Inge Danielsson zorgden voor een onwaarschijnlijke comeback (1-3), waarin ook Arsenal-manager Arsène Wenger nog altijd vertrouwen heeft. 'We hebben nog een tweede kans, die zullen we benutten.'
De recente resultaten geven Wenger recht tot optimisme. Met uitzondering van de thuiswedstrijd tegen Monaco en de uitwedstrijd tegen Tottenham Hotspur (2-1) won Arsenal de laatste twaalf duels. 'We zullen nu een heel ander gezicht laten zien. In de heenwedstrijd hebben we gefaald, gezien onze vorm verrassend. Maar we hadden eigenlijk best veel kansen.' Vooral dankzij Olivier Giroud miste Arsenal die. 'Hij verkeert nu in betere conditie', aldus Wenger, wetende dat de Franse spits in de laatste vier competitieduels telkens trefzeker was.
Maar er zijn meer redenen voor Wenger om te mogen hopen op een kwartfinaleplaats. Twee seizoenen geleden wonnen The Gunners na een 3-1 thuisnederlaag nog knap met 2-0 van Bayern München, een jaar eerder mocht AC Milan na een 4-0 zege in de heenwedstrijd van geluk spreken dat het bij 3-0 bleef in Londen. 'Met onze ervaring weten we dat er nog van alles kan gebeuren', stelde Wenger. 'Als we maar geloof blijven houden, heb ik vertrouwen in een goede afloop.'
Perfect
En dan is het nóg niet afgelopen met de goede voortekenen. Arsenal verloor immers nog nooit een wedstrijd op Franse bodem. Het lijkt wel of Monaco-trainer Leonardo Jardim dat ook weet. 'Dit wordt voor ons de moeilijkste wedstrijd van het seizoen tot nu toe. In het heenduel hebben we de perfecte wedstrijd gespeeld, maar tegen teams als Arsenal moet je gefocust blijven.' De uitschakeling van Chelsea door Paris Saint-Germain stemt echter hoopvol, vindt Jardim. 'PSG en Monaco hebben tegen Engelse teams laten zien dat ook Franse clubs véél kwaliteit bezitten.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login