United laat zich tegen Everton in slotfase verrassen
Manchester United en Everton hebben in een enerverende wedstrijd de punten gedeeld. United gaf een vrijwel zekere winst in de slotfase nog weg: 3-3.
Everton, met John Heitinga centraal op het middenveld geposteerd, begon brutaal aan het duel met Manchester United, waar Edwin van der Sar het doel verdedigde en Wayne Rooney door manager Alex Ferguson buiten de wedstrijdselectie was gelaten.
Steven Pienaar zorgde met twee inzetten in de eerste vijf minuten voor plaagstootjes. De eerste poging van de voormalig Ajacied werd geblokt door Nemanja Vidic. De tweede zeilde voor het doel van Van der Sar langs. Niet veel later belandde een vrije trap van Mikel Arteta boven op de lat.
Het eerste wapenfeit van United viel pas na een goed halfuur te noteren. Paul Scholes vuurde een breed gelegde vrije bal van Nani kiezelhard af op doel van Tim Howard. De sluitpost van The Toffees keerde de bal op miraculeuze wijze.
Vijf minuten voor rust pakte de thuisploeg brutaal de leiding. De blunderende Patrice Evra gaf Mikel Arteta vrije doortocht richting Van der Sar. De Spanjaard stuitte nog op de Nederlander, maar de afgeslagen bal was een prooi voor Steven Pienaar: 1-0.
Lang kon de thuisploeg niet genieten van de voorsprong. Enkele minuten later was het alweer gelijk door een doelpunt van Darren Fletcher. Op slag van rust scheerde een knap schot van Berbatov voorlangs, waardoor de ploegen in evenwicht het kleedlokaal opzochten.
Meteen na rust was daar alsnog de voorsprong voor de Mancunians. Nemanja Vidic kopte geheel vrijstaand raak uit een voorzet van Nani. De ban leek gebroken bij de ploeg van manager Alex Ferguson. Dat de derde treffer van zijn ploeg lange tijd uitbleef was vooral te danken aan uitmuntend keeperswerk van Howard.
Twintig minuten in de tweede helft was het dan toch raak. Paul Scholes stuurde Dimitar Berbatov weg. De Bulgaar bekroonde een prima aanname met een droge schuiver achter de doelman van Everton: 1-3.
De strijd leek gestreden, maar United betaalde de tol voor het om zeep helpen van de kansen op de definitieve nekslag. In de blessuretijd zorgde Tim Cahill met een kopbal voor de aansluitingstreffer en even later pegelde Mikel Arteta een afgeslagen bal achter Van der Sar: 3-3. Zo gaf Manchester United, evenals op 22 augustus tegen Fulham, opnieuw een vrijwel zekere driepunter in de slotfase weg.
De ploeg van Alex Ferguson blijft zo steken op acht punten uit vier duels. Chelsea, als enige zonder zonder puntverlies, en Arsenal, met zeven punten uit drie duels, komen zaterdagmiddag nog in actie.