Utrecht heeft eigen hitteplan: 'Zomeravondvoetbal? Dat denk ik niet'
Het seizoen gaat voor FC Utrecht donderdagavond onder zware omstandigheden van start. Zoals in heel Nederland is ook in De Galgenwaard een hitteplan van kracht als Zrinjski Mostar om 18.30 uur de tegenstander is in de tweede voorronde van de Europa League.
Waar deze woensdag het nationale hitterecord al werd verbroken met temperaturen boven de 39 graden, is het morgen mogelijk nog ietsje warmer als Utrecht aftrapt tegen de vice-kampioen van Bosnië-Herzegovina. Het is voor Willem Janssen geen reden rustig aan te doen. 'Je hebt het ermee te doen, we gaan er vol tegenaan', zei de aanvoerder woensdag tijdens een persconferentie. 'Zomeravondvoetbal? Dat denk ik niet.'
Hitteplan
Coach John van den Brom heeft zijn eigen hitteplan. 'We trainen laat op de middag en gaan daarna naar het hotel. Dat we nu wat later trainen, komt goed uit. Zo kunnen we alvast wennen aan de warmte die er morgen ook zal zijn.' De spelers van Utrecht zijn volgens Janssen goed geprepareerd. 'Vooraf heel veel drinken', luidt het devies. Van den Brom zei dat er zelfs spelers zijn die 'bij wijze van spreken nu nog het liefst met een lange broek trainen.'
Zwaar wordt het sowieso, weet Janssen. 'Je staat in de Europa League, dan weet je op voorhand dat er geen makkies zijn. Zij hebben al wat hardheid in de benen, zijn al aan de competitie en de Europa League begonnen. We kennen de kracht van de tegenstander. Die zullen zich wellicht gaan ingraven. Wij zullen het tempo hoog moeten houden en heel hard moeten werken om ze kapot te spelen. Daar moeten we heel veel energie in steken.'
De winnaar van de play-offs werkt met vertrouwen toe naar de eerste Europese wedstrijd. 'Het is heel prettig dat we de selectie al op orde hebben. Dat een grote kern van vorig seizoen is gebleven, is zeer prettig', stelde Janssen, die onder de indruk is van aanwinsten als Adam Maher en Václav Cerny. 'Dat zijn stuk voor stuk kwaliteitsspelers. Dat iemand als Maher bijvoorbeeld de stap naar Utrecht maakt, zegt alles over onze kwaliteit.'
Ook Van den Brom is positief over de kansen van zijn ploeg bij zijn officiële debuut als trainer van Utrecht. 'Het is zaak de positieve flow vast te houden. Ik ben er blij mee dat we eerst thuis spelen. Je kunt dan direct de toon zetten. Maar daarmee zeg ik niet dat we alleen maar gaan aanvallen. Geen treffer incasseren is ook belangrijk. We moeten oppassen voor de counter. Daar zijn ze hartstikke gevaarlijk in. Je moet je niet uit de tent laten lokken.'
De selectie van Utrecht, dat in de voorbereiding alleen verloor van Antwerp FC (3-2), is nog niet helemaal compleet. 'We missen wat jongens, onder wie Adrián Dalmau (overgekomen van Heracles Almelo, red.), Joris van Overeem, Issah Abass en Othmane Boussaïd', somde Van den Brom op. ' Jean-Christophe Bahebeck is ook niet inzetbaar. Maar ik kijk graag naar de spelers die er wel zijn. Die zijn er klaar voor een goede pot neer te zetten.'
Sympathie
Utrecht moet in totaal drie voorronden overleden om de poulefase van de Europa League te bereiken. Twee jaar terug strandde het met toen nog Erik ten Hag op de bank pas in de play-offs tegen Zenit Sint-Petersburg. 'De Europese campagne van 2017 was heel mooi', blikte Janssen nog even terug. 'Wat me vooral is bijgebleven van toen, is dat we heel veel sympathie wonnen. De ervaringen van toen moeten we meenemen naar nu.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login