Valerón helpt Spanje in 30 tellen aan zege
Nog geen halve minuut stond hij in het veld toen Juan Carlos Valerón de enige treffer maakte in het duel van Spanje met Rusland en Spanje de gewenste start van het EK bezorgde.
Bondscoach Iñaki Sáez kon zijn geluk niet op zo leek het. Waarom ook niet? De 61-jarige trainer bracht in de 59ste minuut Valerón in het veld voor Rubén Baraja. De laatste zat amper op de bank, of Valerón kreeg de bal op de rand van de Russische vijfmeter, kapte koeltjes tegenstander Alexei Smertin uit en prikte met zijn linker de bal achter Sergei Ovchinikov.
Het was een verdiende treffer voor Spanje, dat beter was dan de afwachtende Russen, een handjevol kansen creëerde via Vicente, maar het net moeilijk vond. Al in de tweede minuut was Raúl gevaarlijk, maar zijn schuiver verdween voorlangs het Russische doel. En in het eerste uur misten Raúl en zijn maatje Fernando Morientes nog enkele kansen.
Rusland stelde daar weinig tegenover. De ploeg van bondscaoch Georgi Yartsev speelde behoudend, verloor de slag op het middenveld en was alleen in de slotfase van de eerste helft enigzins gevaarlijk. De handige Dmitri Alenitsjev pingelde zich twee keer door de Spaanse defensie, maar slaagde er niet in om ook nog doelman Iker Casillas te passeren.
Na de treffer van Valerón kwam diezelfde Casillas niet meer in de problemen. Rusland was te zwak om de Spaanse ploeg de bal te ontfutselen, laat staan het doelgebied van de opponent te naderen. In de slotfase maakte verdediger Roman Sjaronov de moeilijke opgave nog moeilijker, door zijn tweede gele kaart te incasseren. Spanje won met 1-0 van Rusland dankzij invaller Juan Valerón.
Klik hier voor jouw reactie