'Van Bronckhorst was vroeger juist een héél druk mannetje'

'Op de Molukken is iedereen enorm trots', vertelt Bobby Petta, voormalig Feyenoorder én ploegmakker van Van Bronckhorst. 'Er zijn nu eenmaal heel weinig jongens met een Molukse achtergrond geslaagd als profvoetballer, laat staan dat ze trainer zijn geworden. Behalve Jos Luhukay (in februari ontslagen bij Hertha BSC, red.) kan ik niemand bedenken.'

De vroegere linksbuiten, die in zijn carrière tevens uitkwam voor onder meer Ipswich Town, Celtic en Fulham, verwacht vanuit de eilandengroep veel aandacht voor Feyenoord. 'Ze zullen geen tweewekelijkse vliegreizen organiseren om Feyenoord te kunnen bezoeken. Zo breed hebben ze het niet. Maar Feyenoord zullen ze met nog meer belangstelling volgen. Want een Molukse jongen die het in De Kuip van F-pupil schopt tot hoofdtrainer; dat heeft zó veel impact. Zelfs onder de Ajax- en PSV-supporters op de Molukken.'

Kamergenoten
Petta en Van Bronckhorst speelden vanaf de junioren samen bij Feyenoord. De twee debuteerden ook gelijktijdig in de hoofdmacht, in de zomer van 1993 tijdens een oefenduel met Barcelona (4-2 winst). Petta scoorde die wedstrijd tweemaal. 'Gio en ik waren altijd kamergenoten. Voor iedereen die nu roept dat hij een ingetogen karakter heeft: in de jeugd was Gio een héél druk mannetje. En tegelijkertijd iemand die een wedstrijd goed kon lezen.'

'Eenmaal ouder werd hij wat rustiger. Voor een trainer vind ik dat juist een goede eigenschap. Ik heb liever een coach die rust uitstraalt dan langs de zijlijn als een wilde te keer gaat. In Groot-Brittannië heb ik genoeg van types meegemaakt die hun emoties niet onder controle kunnen houden. Spelers nemen dat soort trainers op een gegeven moment niet meer serieus. Maar zodra Van Bronckhorst wat zegt, heeft hij de aandacht van iedereen. In zijn tijd als speler, bij Feyenoord maar ook het Nederlands elftal. Met zijn relaxte karakter én persoonlijkheid verwacht ik dat Gio het bij Feyenoord goed gaat doen.'

• Meer over

• Feyenoord