Van Bronckhorst wijst na CL-afgang Rangers op vrij weekend van Ajax

Van Bronckhorst sloot de groepsfase af met zes nederlagen en een doelsaldo van -20. De eerste treffer van Ajax viel dinsdag in Glasgow al in de vierde minuut via Steven Berghuis. 'Een snelle tegengoal is niet wat we wilden. En die tweede goal (van Mohammed Kudus, red.) volgde ook snel. We creëerden zelf weinig voor rust', zei de manager van Rangers tegen Ziggo Sport.

'Ik zag in deze wedstrijd vooral een verschil in fitheid. We wilden graag hoog druk zetten, maar je zag bij momenten dat de energie een stuk minder was aan onze kant. Het verschil met Ajax in fitheid was groot, ook voetballend gezien. We hebben de laatste weken veel blessures. Ajax had afgelopen weekend geen wedstrijd, wij wel. Ik heb zaterdag een paar spelers moeten wisselen door blessures.'

Leerzame tijd
Van Bronckhorst koos centraal achterin noodgedwongen voor Leon King (18) en James Sands (22). 'Op dit niveau moeten we top zijn om een kans te maken op een goed resultaat. Dat was ons na jaren weer kwalificeerden voor de Champions League was positief, maar we speelden tegen teams die al jarenlang op dit niveau spelen en alle drie kanshebbers waren om lang mee te doen. Het niveau is dit jaar nog te hoog voor ons.'

Dat Rangers nu de slechtste Champions League-deelnemer ooit is, doet Van Bronckhorst pijn. 'Dat zijn de feiten, daar kunnen we niets aan doen. Het is niet goed, maar dit is heel leerzaam voor ons. We doen er alles aan om er volgend jaar weer bij te zijn. Dan moeten we het beter doen met alle ervaringen die we nu hebben meegemaakt. We zijn een grote club, maar komen van ver. Als je dan weer op het hoogste niveau speelt, worden de verwachtingen hoger. Wanneer het dan moeizamer gaat, is boegeroep te verwachten. Maar in de competitie staan we er goed voor. We doen mee om de titel, die strijd moeten we voortzetten.'

• Meer over

• Rangers FC
• Ajax
• UEFA Champions League 2022/2023
• Rangers FC - Ajax (1-3)