Van Crooij dient oude leermeester ook op Het Kasteel: 'Dat is zó lekker'

Sparta nam deze week afscheid van Henk Fraser en vroeg Maurice Steijn vervroegd in te stappen. De nieuwe trainer zag uitgerekend Van Crooij, die hij vier jaar onder zijn hoede had bij VVV-Venlo, in extremis toeslaan. 'Ik heb goede periodes met hem meegemaakt. Alleen maar, eigenlijk', vertelde Van Crooij na afloop voor de camera van ESPN. 'Hij weet wat ik kan en heeft ook altijd vertrouwen in me. Dan is het fijn als hij hier komt werken.'

Van Crooij beloonde dat vertrouwen met een cruciaal doelpunt. Zelfs doelman Maduka Okoye meldde zich in het vrijandelijke strafschopgebied, maar de 26-jarige aanvaller ging voor zijn eigen kans. Met succes. 'Het was een redelijke plek om in één keer te schieten. Misschien had de keeper het niet verwacht, maar ik raakte hem ook perfect. Dat is zó lekker, om in de laatste minuut de eerste wedstrijd onder de nieuwe trainer zo te eindigen. Dit gevoel moeten we meenemen naar de laatste drie wedstrijden.'

Auassar
Van Crooij kreeg bijval van aanvoerder Adil Auassar, die erkende dat Sparta een puntje goed kon gebruiken. 'Absoluut, want er is veel gebeurd deze week. We hebben het geweldig gedaan vandaag, er was een geweldige energie, de spirit was goed. Als je ziet hoe de jongens het hebben opgepakt en alles hebben gegeven... Daar kan ik wel van genieten. Er is een andere trainer, dus er zijn wat andere accenten. Maar de sfeer is én was goed. Wat dat betreft is er niet veel veranderd.'

Sparta neemt het in de resterende drie duels op tegen FC Groningen (uit), PEC Zwolle (thuis) en Heracles Almelo (uit). Wat dat betreft lijkt er nog wat in het vat te zitten voor de Spangenaren, maar Auassar weigerde mee te gaan in de euforie. 'Voor ons is geen een wedstrijd makkelijk. Je ziet dat we strijdbaar zijn, wat dat betreft zijn we nog niet verslagen. Wij moeten naar onszelf kijken, alles geven en een hecht collectief zijn.'

• Meer over

• A. Auassar
• V. van Crooij
• AZ
• Sparta Rotterdam
• Eredivisie 2021/2022
• Sparta Rotterdam - AZ (1-1)