Van de Beek onderscheidt zich met hoogstandjes tijdens bekerzege United

Van de Beek kreeg tegen Watford voor het eerst in 2021 een basisplaats van Ole Gunnar Solskjaer, die in aanloop naar het FA Cup-duel nogmaals benadrukte dat hij nog altijd een mooie toekomst ziet weggelegd voor de veelbesproken aankoop. Heel veel kansen heeft de van Ajax overgekomen middenvelder nog niet gehad om dat te laten zien, maar zaterdag toonde hij een glimp van zijn klasse. Met twee hakballetjes in korte tijd was Van de Beek de spil in een vloeiend lopende aanval, maar Juan Mata bekroonde het kunststukje niet.

Doordat de Spanjaard vlak voor rust verzuimde de voorsprong te verdubbelen, bleef het in de tweede helft opletten geblazen voor United. Watford bleef namelijk goed tegenstand bieden, nadat Scott McTominay al in de vijfde minuut de ban had gebroken met een kopbal uit een corner van Alex Telles. De Schot was eind vorig jaar al goed voor twee extreem snelle treffers tegen Leeds United (6-2) en hielp zijn ploeg nu opnieuw in het zadel met een snelle goal. En daar bleef United, waar Eric Bailly uitviel met een hoofdblessure, stevig in zitten.

Dean Henderson moest na een kwartier weliswaar ingrijpen toen Adam Masina na een vrije trap voor hem opdook, verder kwam de reservedoelman van United - in de Premier League tweede keus achter David de Gea - nauwelijks in de problemen. Toch moest United bij de les blijven, omdat het verzuimde de kansen af te maken. Dat gold bijvoorbeeld voor invaller Marcus Rashford, op aangeven van Van de Beek. Het gevaar van uitschakeling lag echter nooit op de loer, United blijft in de race voor de eerste FA Cup sinds 2016 (gewonnen onder Louis van Gaal).

• Meer over

• D. van de Beek
• Watford
• Manchester United
• FA Cup 2020/2021
• Manchester United - Watford (1-0)