Van de Looi: 'De vorige cyclus begon met Frenkie de Jong'

Het is alweer zes jaar geleden dat Jong Oranje actief was op een eindtoernooi. Na het EK van 2013 in Israël (halve finale) misten de Nederlandse beloften de toernooien in 2015 en 2017. Bovendien was het onrustig. Spelers die geen trek hadden in het beloftenelftal en de ene na de andere trainer die voor een andere uitdaging koos.

Na Albert Stuivenberg, Adrie Koster, Fred Grim én Art Langeler is het nu aan Van de Looi. De laatste maanden probeerde de oud-trainer van FC Groningen de basis te leggen voor hernieuwd succes. 'We hebben naar deze start toegewerkt', vertelt hij. 'We hebben een trainingskamp gehad in Spanje, in maart. We hebben wel geprobeerd om een bepaalde speelstijl neer te zetten, die we dadelijk ook gaan hanteren.'

Van de Looi kan weinig met het gegeven dat twee eindtoernooien op rij werden gemist. 'Voor mij is het de eerste keer dat ik heel de cyclus doe. Ik kijk nooit achterom, dat is meer voor jullie. We gaan gewoon aan de slag. Je weet nooit precies hoe een cyclus gaat lopen. Neem onze huidige selectie: in de voorgaande wedstrijden hebben we met Donyell (Malen, red.) in de spits en Justin (Kluivert, red.) aan de zijkant gespeeld. Nu speel je de eerste wedstrijd zonder die twee. Als andere jongens zich ook doorontwikkelen bestaat de kans dat dit in de toekomst nog vaker gaat gebeuren. Dat hoort nu eenmaal bij Jong Oranje.'

Oranje, dat minimaal als tweede moet eindigen in een zware groep met Portugal en Noorwegen, is uit op eerherstel. 'We willen wel iets uitstralen. De verhalen rondom Jong Oranje de laatste jaren waren niet super positief', weet Van de Looi. 'Als je de wedstrijden hebt gezien en dan vooral tegen Mexico, dan zie je een fris elftal met veel energie een bepaalde manier van spelen. Dat zag er heel leuk uit om naar te kijken. Dat willen we graag doorzetten uiteraard.'

'We willen ons als team profileren, maar dat willen de jongens ook. Je hebt het gezien bij de dames. Zij hebben een bepaalde ontwikkeling doorgemaakt, hetzelfde geldt voor het A-team. Daar kunnen we ons aan spiegelen.'

Piepjong
De huidige selectie is piepjong en bestaat veelal uit spelers die actief zijn in de Eredivisie. Van de Looi is te spreken over het potentieel. 'Dit is een talentvolle groep. Daar kan je nog jongens als Donyell, Justin en misschien zelfs Mo (Ihattaren, red.) bij optellen. We hebben veel aanvallende kwaliteiten. Hoe goed het is? Dat gaan we zien. De vorige cyclus begon met Frenkie de Jong. Er was niemand die toen had voorzien dat hij zich zo zou ontwikkelen. Het kan snel gaan op deze leeftijd.'

Jong Oranje start dinsdag met een wedstrijd tegen het verdedigend ingestelde Cyprus. Volgende maand moet er direct worden gepiekt als op 11 oktober Portugal de tegenstander is en vier dagen later Noorwegen.

• Meer over

• Nederland O21
• UEFA Onder 21 Kampioenschap 2021 Hungary/Slovenia
• Nederland O21 - Cyprus O21 (5-1)