Van den Brom vol vertrouwen ondanks zwaar programma AZ

De derde stek levert aan het einde van het seizoen een direct ticket voor Europees voetbal op. De nummers vier tot en met zeven strijden om het laatste startbewijs in de play-offs. 'Zelfs de tweede plaats zit nog in ons achterhoofd', zegt trainer John van den Brom over het verschil van slechts zes punten met nummer twee Ajax. 'Waarom niet? Zolang je zicht houdt op de club die boven je staat, moet je daar altijd naar blijven streven. Wij hebben onszelf in deze positie gebracht door heel goed uit de winterstop te komen en punten te blijven pakken, vooral in de traditioneel lastige uitwedstrijden.'

AZ krijgt nu twee uitwedstrijden op rij, tegen FC Utrecht en Vitesse. Later volgen nog duels met onder meer SC Heerenveen (uit), FC Twente (uit) en Feyenoord (thuis). 'Kan iemand mij dan uitleggen waarom wij de beste papieren hebben?', wil Van den Brom van een favorietenrol niets weten. 'Zeker in de eindfase van een seizoen zijn er vrijwel geen eenvoudige wedstrijden. Het maakt niet uit waar je staat, want iedereen speelt wel ergens voor. En straks, drie duels voor het einde, tref je misschien ook een ploeg die veilig is en onbevangen kan voetballen. Is dat dan zo makkelijk?'

Omdat alleen Celso Ortiz geblesseerd is, heeft Van den Brom voldoende te kiezen. Aron Jóhannsson en Muamer Tankovic moesten het al doen met reservebeurten. 'Maar deze spelers zien ook hoe onze wedstrijden zijn verlopen', aldus de trainer. 'Dan weet je zelf wel of je je mond moet houden of bij mij op de deur moet kloppen. En is er niemand gekomen. Concurrentie is alleen maar goed. Daardoor kun je Thom Haye een keer wisselen en pakt Dabney dos Santos het meteen weer op. Als wij erin slagen iedereen fit te houden, zou dat weleens bepalend kunnen worden.'

• Meer over

• A. Jóhannsson
• M. Tanković
• AZ
• Eredivisie 2014/2015