Van der Gaag: 'Mogen best beseffen dat we geschiedenis kunnen schrijven'
Weken smeekten de media Mitchell van der Gaag om te verklaren dat hij Excelsior voor het tweede opeenvolgende jaar in veilige haven had geloodst, maar de trainer bleef maar benadrukken dat hij eerst 34 punten wilde hebben. Na de winst bij VVV-Venlo was het zover en vierden Van der Gaag en zijn selectie het lijfsbehoud. 'Nee, cijfermatig nog niet, maar nu je 35 punten hebt mag je naar andere dingen gaan kijken', lichtte de vertrekkende oefenmeester toe.
Plotselinge praatjes op Woudestein, nog weinig waargenomen bluf in Kralingen? Bedoelt de trainer hier dat Excelsior zich op de play-offs voor Europees voetbal moet gaan richten? 'Nee, dat niet direct, maar we moeten onszelf wel nieuwe doelstellingen stellen. Het zou zonde zijn als je geen vervolg geeft aan wat je nu bereikt hebt. Als het hier eindigt, doet dat afbreuk aan het goede seizoen dat we hebben.'
Plek acht kan voldoende zijn om mee te mogen doen aan de play-offs om een Europese plek. 'Het zou een mooie bonus zijn', laat Van der Gaag zich ontvallen. 'We moeten er ook niet te ingewikkeld over doen. We zijn nu veilig en kunnen de doelstelling bijstellen. Maar dat zie je soms ook niet goed uitpakken. Kijk, naar PEC Zwolle nu. Je kunt je er ook niet op voorbereiden, dat is heel lastig. Wij zijn nu een stabiele middenmoter, die ontwikkeling hebben we met z'n allen gemaakt. Ik denk ook dat we volwassen genoeg zijn om door te kunnen gaan, ik ben er wel nieuwsgierig naar of dat lukt. We mogen best beseffen dat we geschiedenis kunnen schrijven. Het beste Excelsior-seizoen in de Eredivisie dateert uit 1982/83, daar zijn we nog tien punten van verwijderd. Die haal je alleen als je met elkaar blijft doen waar je mee bezig bent.'
Van Duinen
Tegen ADO Den Haag mist Excelsior vrijdag spits Mike van Duinen, die in het duel met VVV-Venlo bewust een gele kaart pakte om tegen zijn voormalige werkgever een schorsing uit te zitten. 'Die kaart had hij ook later kunnen pakken', vond Van der Gaag. 'Ik heb er bewust niet zo'n groot probleem van gemaakt na de wedstrijd. Even vieren en genieten hadden we verdiend. We moeten het niet groter maken dan het is, maar ik heb het er wel over met Mike. Waar ik het meeste moeite mee heb, is dat we eigenlijk maar één spits hebben momenteel omdat Zakaria El Azzouzi geblesseerd is.'
Wie de plek van Van Duinen in zal vullen, is nog niet duidelijk. 'Levi Garcia is een optie, Jinty Caenepeel kan het ook en Anouar Hadouir is ook een mogelijkheid.' Naast Van Duinen ontbreekt ook Stanley Elbers. 'Daar reken ik pas weer op na de interlandperiode. De terugkeer van Jordy de Wijs na zijn knieoperatie is wel een meevaller. Hij heeft geen terugslag gehad en sluit langzaam weer aan.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login