Van der Gouw schikt zich in reserverol
Raimond van der Gouw verruilde de keepershandschoenen van Manchester United afgelopen zomer bijna geruisloos voor die van West Ham United. Waar hij in Manchester elke dag geconfronteerd werd met de grootsheid van The Red Devils, overheerst in Oost-Londen dit seizoen de anonimiteit.
West Ham doet al maanden zijn best uit de onderste regionen van het Premiership te klauteren en Van der Gouw wacht nog altijd op zijn eerste speelminuten bij The Hammers.
Afgelopen zomer verkoos je een rol als reservedoelman bij West Ham boven een basisplaats bij een First Division-club. Waarom?
Van der Gouw: 'Bij West Ham kon ik in het Premiership blijven spelen, dat was heel belangrijk voor me. Bovendien was het salaris goed en is Londen een aantrekkelijke woonplaats. West Ham handelde het snelst en was duidelijk in de rol die ik zou krijgen. En het is natuurlijk een club met een fantastische staat van dienst.' 
Als tweede doelman achter David James heb je tot dusverre nog geen enkel duel gekeept. Valt dat tegen?
'Natuurlijk hoop je aan spelen toe te komen, ook al ben je reserve-doelman. Zolang dat niet het geval is, is dat frusterend. Maar ik kan er mee leven. Ik wist waaraan ik begon, dus moet je achteraf ook niet zeuren. West Ham heeft met James een topkeeper in de gelederen. Het is echt geen schande hem vóór me te hebben.'
West Ham bleef woensdag tegen Charlton Athletic voor de veertiende keer op rij zonder zege in het Premiership. Wat is er mis?
'Een groot aantal spelers heeft lange tijd onder zijn niveau gespeeld. Daar komt nu langzaam maar zeker verandering in. Aanvallend missen we echter nog steeds het killersinstinct. De langdurige blessures van Paolo Di Canio en Frederic Kanouté trekken toch een wissel op de ploeg. Op de een of andere manier vallen er telkens spelers weg die in dezelfde linie voetballen.'
Heerst er al paniek op Upton Park?
'Nee, dat niet. We hebben een goede mix van talent en routine en missen net dat beetje geluk. Als ik zie hoe er getraind wordt dan geeft dat hoop voor het restant van het seizoen.'
Je wordt in maart veertig jaar. Hoelang kun je nog doorgaan op dit niveau?
'Ik wil nog zo lang mogelijk van mijn loopbaan genieten. Leeftijd speelt daarbij geen rol voor mij. Ik heb in al die jaren goed voor mijn lichaam gezorgd, nooit gerookt of gedronken. Ik kijk altijd naar hoe ik me voel en hoe mijn omgeving op me reageert. Het is afhankelijk van West Ham én mezelf of er na dit seizoen nog een vervolg komt. Ik heb hier in ieder geval het gevoel dat mijn medespelers me waarderen.'