Van der Hoorn: 'Van Spanje schrok ik: zij zijn dé favoriet'
Volgens Mike van der Hoorn begint Jong Oranje volgende week donderdag niet als grootste kanshebber aan het EK in Israel. 'Ik zag de selectie van de andere landen voorbij komen en van Spanje schrok ik wel een beetje: zij zijn de favoriet.'
'Die ploeg heeft wereldspelers met Champions League-ervaring, zoals Isco en Thiago', vervolgt de verdediger van FC Utrecht. 'Jong Oranje heeft wereldsterren in wording, dat is een verschil, al betekent het niet dat we bij voorbaat kansloos zijn, integendeel. Niet de beste spelers worden kampioen, maar het beste team wint prijzen. FC Utrecht is daarvan een goed voorbeeld, want we waren afgelopen seizoen erg hecht en dat heeft geresulteerd in plaatsing voor de voorronden van de Europa League.'
'Een team word je door goed en scherp te trainen, maar ook door buiten het veld goed met elkaar om te gaan. Bij Jong Oranje zie ik hetzelfde ontstaan. Je kunt 's avond op je kamer blijven zitten, maar ik wandel een beetje door de gangen en stap overal binnen. Iedereen is open, we kennen elkaar goed, doordat we vaak met of tegen elkaar spelen. Daardoor kan het echt iets worden, als straks het EK begint.' 
De centrale verdediger van FC Utrecht werkte woensdagochtend in Haifa de eerste training af met Jong Oranje. Op het trainingsveld van Maccabi Haifa tikte de temperatuur de dertig graden aan. Van der Hoorn: 'Het was warm, ja, maar als je eenmaal bezig bent, is het ook wel lekker. Tijdens de laatste training in Nederland, in Lisse, was ik vermoeider, maar de zon is lekker en geeft energie. Verder is het een mentale kwestie.'
NuchterEn dat is een van zijn sterke punten, beaamt Van der Hoorn. 'Inderdaad, aanpassen en doorgaan, heb ik van huis uit meegekregen.' Het hielp in zijn ontwikkeling; het gaat hard met de centrale verdediger. 'Dat had ik nooit durven dromen. Ik begon bij de Nederlandse beloftes, toen Jong Oranje en uiteindelijk zat ik zelfs in de voorselectie van het Nederlands elftal. Dat is allemaal erg snel, dus moet je ervoor zorgen dat als het een keer minder zal gaan, wat ongetwijfeld zal gebeuren, ik dan niet door de ondergrens zak. Daardoor blijf ik nuchter en houd ik vast aan mijn kwaliteiten.'
Van der Hoorn heeft zich inmiddels in de belangstelling gespeeld van Ajax en PSV. Die aandacht leidt niet af. 'Als er iets concreet is, hoor ik het wel van mijn zaakwaarnemer Patrick van Diemen. Ik heb een doorlopend contract bij FC Utrecht, dus de club die me wil hebben zal er eerst met Utrecht moeten uitkomen, voordat ik aan de beurt kom.'
Zelf durft hij een stap hogerop wel aan. 'Ik zie alle aandacht als een compliment. Beter zo, dan afgeschreven, hè. Ik weet dat ik de kwaliteiten heb mezelf te kunnen verbeteren en waarom kan dat niet bij een topclub? Wie weet gaat het dan nog sneller.' (Martijn Krabbendam) 
Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.