Van der Laan: 'Als burgemeester ben ik trots op Ajax'

Welk gevoel heeft u bij het kampioenschap van Ajax?Van der Laan: 'In mijn ogen heeft Ajax de titel verdiend. Het is de laatste jaren een beetje een repeterend verhaal aan het worden: met de winterstop geef je geen cent meer voor de titelkansen, maar uiteindelijk worden ze het toch. Als burgemeester van Amsterdam ben ik trots op Ajax. De stad Amsterdam verdient veel goodwill aan Ajax. En andersom natuurlijk ook.'

'Of ik de burgemeester van de voetbalhoofdstad van Nederland ben? U zegt het prozaïsch, maar ik ga dat zeker niet betwisten. Zei hij lachend, maar niet geheel ten onrechte, toch? Ik ben nu bijna twee jaar burgemeester van Amsterdam en in deze periode is Ajax voor de tweede keer kampioen geworden. Ik voel mij dus een soort mascotte van de club… Om mij heen zegt men wel eens: die snuiter is met de neus in de boter gevallen.'

Heeft u persoonlijk een band met Ajax?'Ik ben van jongs af aan Ajax-supporter. Sinds mensenheugenis heb ik twee seizoenkaarten van de club. In vak 421. Die hou ik mijn hele leven aan. De eerlijkheid gebiedt me te zeggen dat ik de laatste jaren te weinig in het stadion ben. Toen ik in november 2008 minister werd is het misgegaan. Toch probeer ik af en toe nog te gaan met een vriend. Voor ons is een bezoek aan Ajax een zondags uitje en een manier om elkaar te blijven zien.'

'Dat ik fan werd van Ajax kwam eigenlijk door Johan Cruijff. Mijn allereerste wedstrijd kan ik me nog als de dag van gisteren herinneren. Dat was in het Olympisch stadion, Ajax-Liverpool, dat legendarische Europa Cup-duel in de mist (op 7 december 1966, red.). Ik weet nog dat ik daar met mijn vader naar toe ging, als cadeautje. Een onvergetelijke belevenis. Alleen de gang naar het stadion al. Het geestige was, we liepen samen richting het stadion toen een man op de hoek bij de bekende Chinees riep: Pietje speelt niet, Pietje speelt niet! Blinde paniek natuurlijk voor een jong baasje zoals ik. Als Piet Keizer niet speelde, hoe konden we dán van Liverpool winnen? Uiteindelijk kwam het goed. Ajax won met 5-1 én wij zaten achter het goede doel en zagen vier van de vijf doelpunten.' Heeft u zelf eigenlijk gevoetbald?'Ik ben opgegroeid in Rijnsburg, een dorp bij Leiden dat zo'n beetje tussen Rotterdam en Amsterdam in ligt. Daar heb ik van mijn zesde tot mijn negentiende, toen ik naar Amsterdam verhuisde, gevoetbald. Ik was echt zo'n voetbalgastje. Hele dagen stonden we met een bal tegen een garagedeur aan te trappen. Zelfs in de winter, als heel Nederland in de ban was van het schaatsen, bleven wij op straat voetballen. Daar betaal ik nu leergeld voor. Al dat voetballen is er namelijk de reden van dat ik totaal niet kan schaatsen…'

'Ik was een aardige voetballer. Ben begonnen als spits, maar omdat ik niet snel genoeg was ben ik afgezakt tot libero. Ausputzer, zoals dat zo mooi genoemd wordt. Ik heb nog in diverse regioselecties gespeeld, maar had helaas toen niet de bezetenheid van nu. Al maak ik mij absoluut geen illusies dat ik het profvoetbal had gehaald met meer inzet… Tot een jaar of zes terug speelden we met een stel vrienden met enige regelmaat in de zaal. Dat was prachtig. Stuk voor stuk waren we als oude mannen bloedfanatiek en bezeten. Ieder jaar werd het fanatisme groter, terwijl het voetbal steeds slechter werd… Inmiddels ben ik helemaal gestopt. Ik rook te veel en twee rugoperaties maakten het er ook niet gemakkelijker op. Maar als er een bal voor mijn voeten ligt, kan ik me niet bedwingen…'

Neemt u donderdag nog even een kijkje bij de huldiging in het ArenaPark?'Ik ben zeker van plan bij de huldiging in het ArenaPark te zijn. Als ik de kans krijg zal ik de staf en selectie feliciteren. Maar het is een goed gebruik dat de burgemeester wordt getrakteerd op een fluitconcert van supporters, dus als ik de twee worden Gefeliciteerd Ajax kan uitspreken, vind ik dat al heel wat. Laten we hopen op een mooi feest. Vorig jaar liep het op het Museumplein tegen het einde helaas verkeerd.'

'Het is zo jammer dat tien of honderd etterbakken, die vaak niet eens uit Amsterdam komen, het voor tienduizenden anderen verpesten. We hebben het geprobeerd op het Museumplein, maar dat is voorlopig even de laatste keer geweest. Of een huldiging in de binnenstad definitief verleden tijd is? Zeg nooit nooit, maar het lijkt ons verstandig dat de komende jaren even niet meer te doen. De locatie in Amsterdam Zuid-oost, in het ArenaPark naast het stadion, is een goede en mooie plaats. Daar zijn bovendien geen musea om af te breken….' (Tom Wildvank) Foto: VI Images

• Meer over

• Ajax
• Start - Sarpsborg 08 (2-1)