Van der Sar: 'Ik ging naar Manchester United dankzij Van Nistelrooij'

10.50,

Vandaag

Ruud van Nistelrooij gaf de doorslag bij de transfer van Edwin van der Sar naar Manchester United in de zomer van 2005. Dat vertelde de oud-keeper in een podcast van Rio Ferdinand.

Van der Sar: 'Ik ging naar Manchester United dankzij Van Nistelrooij'

Van der Sar had op dat moment al een rijke carrière achter de rug. Hij maakte furore bij Ajax en Juventus en speelde vervolgens vier seizoenen voor Fulham. Van der Sar was 34 jaar toen Manchester United hem belde. Die club belde ook al toen Van der Sar nog bij Juventus keepte, maar toen was hij net rond over een nieuw contract. 'Ik had op EK's en WK's gespeeld, Champions Leagues gewonnen, maar bij Juventus en Fulham won ik niets en ik wilde graag iets winnen. Bij Manchester United was er al een ruggengraat met Ryan Giggs, Phil en Gary Neville, jij (Ferdinand, red.), Roy Keane, Wayne Rooney was opkomend... Dus was het makkelijk integreren', zei Van der Sar in de podcast.

Clublegende Van Nistelrooij, die van 2001 tot 2006 op Old Trafford speelde, deed bij toenmalig manager Sir Alex Ferguson een goed woordje voor Van der Sar. 'Hij is de reden waarom Ferguson me uiteindelijk haalde', zei Van der Sar. 'Ruud had aan het einde van het seizoen een gesprek met Ferguson over de volgende stappen die Manchester United moest zetten. De club zocht een middenvelder en een keeper, dus Ruud vroeg waarom hij mij niet nam.'

Ferguson counterde door op de leeftijd van Van der Sar (34) te wijzen, maar Van Nistelrooij overtuigde hem. '"Oké, maar hij speelt nog steeds in de Premier League en het nationale team en heeft waarschijnlijk nog twee goede jaren in zich."', zei Van Nistelrooij. 'Zo is het balletje gaan rollen.'

Later erkende Ferguson dat hij Van der Sar eerder had moeten halen. United worstelde na het afscheid van Peter Schmeichel in 1999 jarenlang met de erfenis van de Deense legende. Pas toen Van der Sar op Old Trafford tekende, had United een waardige opvolger in huis.