Van der Sar laat zich niet afleiden door FA Cup-verlies
Edwin van der Sar is ondanks de uitschakeling van Manchester United in de FA Cup vol vertrouwen dat zijn ploeg de laatste obstakels in de Premier League succesvol zal nemen. Dinsdagavond hoopt de formatie van trainer Sir Alex Ferguson de voorsprong van zes punten op concurrent Arsenal te vergroten.
De Nederlander, die het aan het einde van het lopende seizoen voor gezien houdt, neemt het vanavond met United in een uitduel op tegen Newcastle United. 'In de beginfase van het seizoen waren in uitduels slordig en kregen we vaak in de slotfase nog een doelpunt tegen', weet de doelman. 'Dat was niet goed voor ons zelfvertrouwen.'
De goede resultaten van de voorbije weken zijn volgens Van der Sar daarom illustratief voor de kwaliteit die United herbergt. 'Het tekent ons karakter en het vertrouwen dat de trainer in de spelersgroep heeft.'
Ook de leegstromende ziekenboeg draagt volgens de Nederlander bij aan het vertrouwen. Rio Ferdinand, Antonio Valencia en Ji-Sung Park vierden onlangs hun rentree. 'Dat geeft ons een goed gevoel. Met die jongens erbij hebben we een sterk elftal. Natuurlijk hebben de vervangers het goed gedaan. Toch is de ervaring van Rio, die samen met Nemanja Vidic een perfect koppel vormt, erg belangrijk.'
De doelverdediger geniet van het spelen met de twee robuuste centrale verdedigers voor zich. 'Het is fantastisch om met twee van zulke goede verdedigers te spelen. Het maakt mijn taak gemakkelijker. We weten bij United momenteel gewoon van elkaar wat we doen. Als een speler mee naar voren gaat, blijft de ander automatisch hangen.'
Zaterdag kreeg United de eerste echte teleurstelling van het seizoen te verwerken. Stadgenoot en aartsrivaal Manchester City bleek in de halve finale van de FA Cup te sterk met 1-0. Ondanks de teleurstelling heeft de ploeg van Ferguson nog voldoende uitzicht op eremetaal. In de competitie gaan The Red Devils fier aan kop en in de halve finale van de Champions League, waarin Schalke 04 de opponent is, liggen eveneens kansen.
Woensdagavond staat voor naaste achtervolger Arsenal een zware wedstrijd op het programma. De huidige nummer twee van Engeland gaat dan op bezoek bij stadgenoot Tottenham Hotspur. Foto: VI Images