Van der Vaart: 'Mislopen Europa aan onszelf te danken'
Rafael van der Vaart stak de hand in eigen boezem, nadat Hamburger SV er zaterdag niet in was geslaagd om zich voor Europees voetbal te plaatsen. HSV ging in eigen stadion met 1-0 onderuit tegen Bayer Leverkusen, maar dat was volgens Van der Vaart niet de reden van het mislopen van de Europa League.
'We hebben alles geprobeerd en goed strijd geleverd tegen een sterkere tegenstander. Ik kan niemand iets verwijten', aldus Van der Vaart zondag tegenover de Hamburger Morgenpost. 'We hebben Europees voetbal niet tegen Leverkusen verspeeld. We hadden in de loop van het seizoen veel kansen om de stap omhoog te maken, maar die hebben we telkens verspeeld. Het is gewoonweg onze eigen schuld.'
Met een uiteindelijke zevende plaats en slechts drie punten achterstand op nummers vijf en zes SC Freiburg en Eintracht Frankfurt, ziet Van der Vaart wel voldoende perspectieven voor het volgende seizoen.
'We moeten positief blijven en mogen niet vergeten waar we vandaan komen. Ik hoop dat we er in de zomer een paar nieuwe spelers bijkrijgen en daardoor meer kwaliteit in de ploeg zullen hebben', vervolgt de dertigjarige aanvoerder over de toekomst van HSV, dat begin dit seizoen nog zeventiende stond met nul punten uit de eerste drie duels.
'We willen ons verder verbeteren. We zijn nu zevende geworden, dus het moge duidelijk zijn wat er volgend seizoen moet gebeuren. We willen Europa in. Dat moet ons doel zijn. We moeten de aanval zoeken en daar openlijk over durven praten', besluit Van der Vaart, die het seizoen begin juni hoogstwaarschijnlijk zal afsluiten bij het Nederlands elftal, dat dan een oefentrip maakt naar Indonesië.
Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.