Van der Wiel: 'Ik werd beoordeeld op andere zaken dan mijn voetbalkwaliteiten'

Volgens Van der Wiel gaat met zijn transfer naar Canada een langgekoesterde wens in vervulling. 'Ik wilde altijd al in de MLS spelen', sprak Van der Wiel dinsdag bij zijn presentatie. 'Ik ben al meerdere keren aan deze kant van de oceaan geweest. Dan vielen me altijd verschillende zaken op: de mentaliteit, de manier hoe mensen omgaan met hun sport en de professionaliteit. Dat is hier heel anders dan in Europa. Ik denk dat ze hier wat dat betreft tien jaar voorlopen.'

De vleugelverdediger, die nog basisspeler was tijdens de WK-finale in 2010, sprak zich openlijk uit over de kritiek op zijn levensstijl. 'Ik werd er moe van om beoordeeld te worden op mijn uiterlijk, wat ik doe tijdens mijn privéleven en welke foto's ik plaats op Instagram. Ik ben altijd iemand geweest die hard werkt en ik heb altijd de mentaliteit gehad om een topspeler te zijn. De laatste twee jaar werd ik voornamelijk beoordeeld op andere zaken dan mijn voetbalkwaliteiten. Ik was toe aan een omgeving waar dit anders zou zijn.'

De ex-Ajacied merkt daarin direct een verschil. 'Ik word hier goed behandeld en alles is goed geregeld. Precies waar ik op hoopte. Ik moet mijn plezier weer terugvinden. Dat komt zeker goed: daar heb ik geen twijfels over.'

Van der Wiel blikt ook nog terug op zijn tijd bij zijn laatste twee clubs, Fenerbahçe en Cagliari. Zijn tijd bij de Turkse grootmacht beschrijft hij als 'niet de meest succesvolle periode'. 'Ik verloor mijn plezier in het spelletje', legde hij uit. 'Ik moest weg uit Turkije om weer aan voetballen toe te komen.' Het werd een half jaartje in de Serie A bij Cagliari, waar hij weinig aan spelen toekwam. 'Tien wedstrijden op rij zat ik op de bank. Ik heb geen idee waarom. Het was niet bespreekbaar.'

• Meer over

• G. van der Wiel
• Toronto FC
• MLS 2018