Van Dijk aangepakt: 'Zijn enige aspect waar ik vraagtekens bij zet'

Manchester United combineerde in het zestienmetergebied van Liverpool en uiteindelijk nam Sancho de tijd om te schieten. Hij wachtte geduldig tot James Milner een sliding inzette, hield de bal bij zich en had de vrijheid om de linkerhoek uit te zoeken: 1-0. Milner ging vervolgens de discussie aan met Virgil van Dijk, vermoedelijk over de keuze van Van Dijk om niet in te stappen. De Nederlander bleef voor de doellijn staan toen Sancho zijn schot voorbereidde en zag de bal uiteindelijk langs zich gaan.

'Zulk slordig verdedigend werk kun je jezelf niet veroorloven, zeker niet van je beste verdediger. Van Dijk heeft het echt niet meer, de laatste tijd', concludeerde Sky Sports-analist Carragher tijdens de analyse na het laatste fluitsignaal. Neville, ook een oud-verdediger, merkte op dat Van Dijk minder indruk maakt op zijn tegenstanders. 'Er was een periode, zeker voor zijn blessure, waarin spelers niet eens de strijd aangingen met Van Dijk. Ze weigerden gewoon, ze pasten ervoor. Nu denken ze: ik heb misschien wel een kans.'

Volgens Carragher raakte Milner misschien wel 'te erg' in paniek, toen Sancho zich voorbereidde op het schot. 'Maar Van Dijk moet naar voren komen! Ik snap het niet, in die positie. Dat is het enige aspect van Van Dijk waar ik vraagtekens bij zet. Als je een checklist afloopt van eigenschappen waar centrumverdedigers aan moeten voldoen, scoort hij een tien bij de meeste. Het enige wat ik soms denk: komt hij soms intensiteit tekort?'

Dat heeft Liverpool op beslissende momenten dwarsgezeten, denkt de clubicoon. 'Zelfs in de Champions League-finale stak hij slechts zijn been uit', doelde Carragher op de ingreep waarmee Van Dijk zonder succes probeerde te voorkomen dat Federico Valverde doelpuntmaker Vinícius Júnior bereikte in het strafschopgebied. 'Je kunt daar niet slechts staan.'

Het doelpunt van Real Madrid in de Champions League-finale is te zien vanaf minuut 0:36.

'Ik weet dat je hem nooit op de grond ziet liggen en dat is een kwaliteit. Een verdediger die altijd op de grond ligt, is geen goed teken. Maar soms moet je jezelf ervoor gooien', vervolgde Carragher, die ook wees naar de vorige wedstrijd van Liverpool. 'Tegen Crystal Palace (1-1, red.) had hij bijvoorbeeld naar de grond moeten gaan om het schot te blokken.'

Het doelpunt van Wilfried Zaha is te zien aan het begin van onderstaande video.

Carragher zag Van Dijk ook tegen Manchester United niet adequaat ingrijpen. 'Je moet jezelf zo groot mogelijk maken, maar hij staat daar gewoon. Hij maakt zichzelf bijna kleiner door de manier waarop hij staat. Dat is het enige wat ik soms denk: wees eens agressiever! Maak een sliding, gooi jezelf ergens voor.'

• Meer over

• E. ten Hag
• Manchester United
• Liverpool
• Premier League 2022/2023
• Manchester United - Liverpool (2-1)