Van Dijk aast tegen Shakhtyor op sportieve revanche
Virgil van Dijk kan zich woensdag tijdens de play-offs van de Champions League tegen Shakhtyor Karaganda revancheren voor een ongelukkig debuut bij Celtic.
Tijdens de heenwedstrijd (2-0 nederlaag) debuteerde de van FC Groningen overgekomen verdediger in de basis. Zijn samenwerking met Steven Mouyokolo in het hart van de defensie was geen doorslaand succes. 'Het was niet makkelijk er ineens te moeten staan', reageert Van Dijk in The Herald Scotland.
Vanwege een blessure miste hij de eerste officiële duels van het seizoen. 'Uiteindelijk vind ik dat Celtic in Kazachstan goed speelde maar ongelukkig was. Tot de tweede goal was mijn partnership (met Mouyokolo, red.) goed. Misschien zag die goal er niet zo goed uit, maar ik ben het daar niet mee eens.'
Van Dijk ziet zijn werkgever nog steeds als favoriet voor de groepsfase. 'Ook in de heenwedstrijd vond ik ons de betere ploeg. Het vertrouwen op een goede afloop is groot. Dat moet ook, want de Champions League was een belangrijke reden voor mij om naar Celtic te gaan.'
'Ik verwacht dat Shakhtyor zich zal laten terugzakken. Dat zullen ze op Celtic Park nóg meer doen dan vorige week. Celtic zal geduldig moeten zijn en niets mogen weggeven. En de kansen die we toen niet verzilverden, zullen we nu wel moeten afmaken.'
Boerrigter
Afgelopen zaterdag tijdens het thuisduel met Inverness Caledonian Thistle (2-2) werd Van Dijk na 75 minuten vervangen. Celtic-manager Neil Lennon verwacht dat de verdediger ondanks hamstringklachten inzetbaar is tegen Shakhtyor Karaganda.
De kans dat Derk Boerrigter van de partij is, schat de oefenmeester op fifty-fifty. Sinds de linkerspits van Ajax overkwam, speelde hij alleen tijdens de competitieouverture tegen Ross County. Na 38 minuten viel Boerrigter uit met een enkelblessure.