Van Dijk schittert: 'De topfavoriet voor de Ballon d'Or'

Liverpool is onder Slot nog foutloos in de Champions League, hij werd pas de tweede manager in de geschiedenis van het miljardenbal die zijn eerste zeven wedstrijden met een nieuwe club winnend afsloot. Slot treedt in de voetsporen van Hansi Flick, die het bij Bayern München nog een stuk beter deed. Hij won na zijn aanstelling in november 2019 zijn eerste twaalf Champions League-wedstrijden met de Duitse formatie. Slot heeft dus nog even te gaan om dat record over te nemen.

Ook Van Dijk werd genoemd door statistiekenbureau Opta. De Oranje-international speelde dinsdagavond zijn vijftigste Champions League-wedstrijd voor Liverpool en boekte zijn 35ste zege. Alleen Phil Neal, die van 1974 tot en met 1985 voor Liverpool speelde, kan die cijfers evenaren in de clubgeschiedenis.

Van Dijk speelde volgens de bezoekers van de BBC ook goed tegen Lille. Hij kreeg een 7,85 als rapportcijfer, alleen doelpuntenmakers Harvey Elliott (7,9) en Mohamed Salah (8,14) deden het beter in de peiling. Bij The Telegraph gaan ze zelfs een stapje verder. 'Ongeëvenaarde Virgil van Dijk moet favoriet zijn voor de Ballon d’Or', kopt de krant.

'Het beschrijven van Van Dijk als de beste verdediger is het understatement van de eeuw', gaat het medium verder in zijn lofzang. 'Van Dijk is een van de beste voetballers ter wereld. Punt. Dat opschrijven gaat natuurlijk tegen de ongeschreven wetten van het spel in. Verdedigers moeten hun taak uitvoeren en worden gedefinieerd door hun positie. Ultieme lof is doorgaans voorbehouden aan de creatievelingen en doelpuntenmakers.'

Maar volgens The Telegraph moeten ze bij de Ballon d'Or serieus gaan overwegen om Van Dijk in het zonnetje te zetten. 'Real Madrid had een driftbui toen Vinícius Júnior niet won, Van Dijk had de Ballon d'Or in 2019 moeten boycotten toen hij tweede werd achter Lionel Messi. Misschien wordt die fout zes jaar later rechtgezet. Liverpool moet dan waarschijnlijk wel de Champions League winnen en zelfs in dat geval zal Mohamed Salah de favoriet zijn. Hij maakte zijn vijftigste doelpunt in Europees verband voor Liverpool, Van Dijk zal er honderdvijftig voorkomen hebben in zijn tijd op Anfield.'

Mocht Van Dijk op het volgende Gouden Bal-gala inderdaad gekozen worden als de beste, volgt hij Fabio Cannavaro op. Hij was in 2006 de laatste verdediger die de prijs won.

• Meer over

• V. van Dijk
• Liverpool
• UEFA Champions League 2024/2025
• Liverpool - Lille (2-1)