Van Dijk zaterdag tegen 'droomclub': 'Het wordt niet lastig voor hem'
Virgil van Dijk probeerde in de afgelopen transferperiode een overgang naar Liverpool te forceren, maar Southampton hield de verdediger aan zijn contract. Aankomende zaterdag gaat Van Dijk alsnog naar Anfield: Southampton neemt het dan op tegen de club waar hij in de zomer van droomde.
Van Dijk zag in een transfer naar Liverpool een flinke stap voorwaarts en diende, in een poging de deal mogelijk te maken, een transferverzoek in bij Southampton. The Saints lieten echter duidelijk merken dat zij niet aan een transfer mee wilden werken en hielden de gehele zomer de poot stijf. Van Dijk bleef zodoende bij Southampton, dat zaterdag om 16.00 uur op bezoek gaat bij Liverpool.
Mauricio Pellegrino, de manager van Southampton, is ervan overtuigd dat Van Dijk helemaal klaar zal zijn voor dit duel. 'Ik denk niet dat het lastig zal worden voor Virgil', zei de coach op een persbijeenkomst. 'Ik weet namelijk dat Virgil voor honderd procent gefocust is op ons team en hij traint goed.' Van Dijk stond dit jaar maandenlang buitenspel met een voetblessure, maar keerde eind september terug in het elftal bij Southampton en staat dit seizoen op zes competitiewedstrijden.
Zaterdag volgt de wedstrijd tegen de ploeg waar Van Dijk zo graag had willen spelen. Voor Pellegrino is de transfersoap een afgesloten hoofdstuk: 'Wij kunnen niet controleren wat er op de markt gebeurt en in iedere transferperiode zijn er clubs geïnteresseerd in onze spelers. Maar wij kijken zelf ook naar andere spelers om ons team te versterken; dat hoort er nu eenmaal bij. Het is geen geheim dat er soms spelers afgeleid raken, maar dat is normaal.'
Niet alleen voor Van Dijk, maar ook voor Pellegrino zelf wordt het duel op Anfield speciaal. Pellegrino was namelijk als speler en als hulptrainer van Rafael Benítez werkzaam bij Liverpool. 'Ik heb goede herinneringen aan de club. Het was een mooie fase in mijn leven, maar nu wil ik de wedstrijd van zaterdag toch gewoon graag winnen', aldus de oefenmeester. Southampton staat momenteel dertiende in de Premier League en heeft zes punten minder dan nummer vijf Liverpool.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login