Van Gaal: 'Alleen Robben, Van Persie en Strootman zeker'
Volgens bondscoach Louis van Gaal draaien de interlands van Oranje tegen Hongarije (vrijdag) en Turkije (dinsdag) om de eer, het groepsproces en de FIFA-ranking, waarmee het Nederlands elftal zich zou kunnen plaatsen als groepshoofd tijdens het WK in Brazilie. Maar bovenal moeten veel spelers zich volgens de bondscoach nog bewijzen.
Oranje is verzekerd van een ticket, maar volgens Van Gaal betekent dat niet dat zijn elftal daardoor minder gemotiveerd zal zijn. 'Mijn teams kenmerken zich door passie', zegt de bondscoach. 'Dus zullen we gepassioneerd spelen tegen de Hongaren en de Turken. Er staat genoeg op het spel. Behalve de eer vinden mijn spelers het ook wel handig als we straks groepshoofd zijn, terwijl ze zich ook gewoon moeten bewijzen. Behalve Arjen Robben, Robin van Persie en Kevin Strootman, is niemand zeker van zijn plaats.'
Van Gaal zal vermoedelijk veel wisselen. 'Ik gebruik die wedstrijden als test in het proces naar Brazilië', stelt de bondscoach. 'Ik wil ze zo veel mogelijk aan het werk zien.' Het meespelen van Robin van Persie tegen Hongarije is twijfelachtig. De sterspeler van Oranje en Manchester United kampt met een blessure aan zijn kleine teen. 'Maar de kans dat hij speelt, zit er nog steeds in', weet Van Gaal. 'En anders is hij wellicht fit voor dinsdag tegen Turkije. Hij gaat sowieso mee. Robin is belangrijk, mijn aanvoerder en die heb ik er altijd graag bij.'