Van Gaal: 'Azië-trip in veel opzichten belangrijk voor WK'
Hoewel de voor de KNVB zeer lucratieve oefentrip naar Azië al is bestempeld als veredelde vakantie voor de internationals, ziet bondscoach Louis van Gaal wel degelijk het nut in van de zware reis. 'Het zijn soortgelijke omstandigheden als in Brazilië.'
In aanloop naar het WK van volgend jaar in Zuid-Amerika kan de selectie van Van Gaal zich in meerdere opzichten voorbereiden op de mondiale eindronde. 'In Azië is het net als in Brazilië heet en vochtig en ik wil zien hoe de spelers op elkaar reageren. We hebben met de selectie ook keuzes gemaakt met Brazilië als perspectief.'
Klaas-Jan Huntelaar en Rafael van der Vaart (foto onder) zijn door hun staat van dienst vanzelfsprekend kandidaten voor het WK 2014. Dat zij er nu niet bij zitten, heeft volgens Van Gaal een logische reden. 'Huntelaar is een vaste international, maar moet hij dan de hele tijd op de bank zitten achter Robin van Persie? Ik gun hem een vakantie, zo'n geweldig seizoen heeft hij nu ook weer niet gehad.'
'En over Van der Vaart hoorde ik dat hij geblesseerd was en toen heb ik hem zelf woensdag hierheen laten komen terwijl hij eigenlijk pas maandag hoefde te komen. Nu heeft hij langer vakantie', aldus de 61-jarige bondscoach vrijdag tijdens een persconferentie in Hoenderloo. 
Ook Arjen Robben kent met Champions League-winnaar Bayern München een lang seizoen. De 29-jarige vleugelspeler speelt zondag nog de Duitse bekerfinale tegen VfB Stuttgart en meldt zich maandag in Noordwijk. Volgens Van Gaal heeft Robben echter geen vakantie nodig. 'Nu is hij fit en dus selecteer ik hem. Zoveel linkerspitsen heb ik niet in mijn selectie. Alleen Robben en Jeremain Lens.'
Van Gaal hamert erop dat de oefenduels met Indonesië (7 juni) en China (11 juni) voor sommige internationals een uitgelezen kans vormen om hun waarde te bewijzen voor Oranje. Dat de oefentrip de KNVB geld oplevert is daarbij van ondergeschikt belang.
'Natuurlijk zijn de financiën ook belangrijk voor de breedtesport, dat is waar deze jongens ook vandaan komen. Maar het is ook een belevenis en voor spelers als John Heitinga en Wesley Sneijder de kans om weer een beetje fit te raken.'
Dat hij niet consequent is door Miquel Nelom (Feyenoord) en Erik Pieters (PSV), spelers met weinig speelminuten in de benen, te selecteren, is in de ogen van de bondscoach maar deels waar. 'We zijn nog redelijk consequent geweest. We volgen iedere speler en dat doen de journalisten niet. Ik begrijp wel dat jullie het niet helemaal weten. Maar het gaat ook om kwaliteit. We hebben er niet zo veel meer van dit niveau.'
Dat is ook de reden dat Oranje met slechts twintig spelers, in plaats van de gebruikelijke 23, afreist naar Azië. 'Dat is een statement dat we te weinig talent hebben. We hebben helemaal niet zo'n grote vijver.'
Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.