Van Gaal beloont 'verbeterde' Smalling met nieuw contract

Smalling, die in 2010 overkwam van Fulham, zette dinsdag zijn handtekening onder de nieuwe verbintenis. Tot vreugde van Van Gaal. 'Chris heeft zich geweldig verbeterd en ontwikkeld in de korte periode dat ik nu bij de club ben', laat de Nederlander weten op de website van The Red Devils. 'Hij is uitgegroeid tot een belangrijk onderdeel van het eerste elftal.'

Dit seizoen begon Smalling mede door verschillende blessures in 16 van de 33 wedstrijden in de basisopstelling, hij maakte vooralsnog vier doelpunten: het meeste van alle verdedigers in de Premier League. 'Hij gedraagt zich als een echte prof en heeft dit seizoen een aantal belangrijke goals gemaakt. Ik ben dan ook heel blij dat hij zijn handtekening heeft gezet', sluit Van Gaal af.

Smalling zelf is al net zo blij met de nieuwe deal. 'Het vervult me met trots dat ik voor zo'n grote club mag spelen. Dit seizoen zijn we als team gegroeid, onder Van Gaal spelen we echt als een collectief. Dit zijn mooie tijden om bij Manchester United te spelen en we zijn allemaal vastberaden om weer op het niveau te komen waar we horen en om mee te doen op het allerhoogste niveau.'

• Meer over

• C. Smalling
• Manchester United
• Premier League 2014/2015